礦山離號泣並不遠，我們專門修建了兩道大約兩米五的餘燼牆，鋪好了鐵軌，從號泣村一直抵達礦山。
這條不遠的路卻讓人十分壓抑，牆體是黑的，高高的擋住了視線，路途單調枯燥，牆外的樹都被砍掉，以防有怪物跳進來。有傳聞說這牆裡面鬧鬼，常有詭異的聲音傳出，又有人說它與陽光的作用混合，讓人加速變異。
總之，它被人們私底下叫做埋葬大道，號泣的埋葬大道，我當初怎麼沒給城市改個名字？
我到礦山時，士兵們正在將水晶放上礦車，大約有一百個士兵，各個兒灰頭土臉，每一個嘴裡都叼着根菸，吸菸有害健康，尤其是這種劣質菸草，可現在的人都很不愛惜性命。
他們看見了我，認出了我，緊張地喊道：“是公爵大人！敬禮！”
我點頭道：“真是太感謝你們了。”
其中的長官笑道：“勒鋼公爵專門吩咐過，能爲您效勞是我們的榮幸。”
廢鍾默不作聲，但我順着他的目光，見草叢中有個大箱子，他們刻意藏着它，可又有些馬虎，不過若不是我眼力好是瞧不出端倪的。
我走向那大箱子，將它提起，裡面無疑是餘燼水晶，這大約有四百千克，士兵們的臉色變了。
我笑道：“啊，你們忘了把這一箱放上礦車。”
長官急道：“是，是的，我們打算用駝鹿運輸，不過礦車也行，我們立即搬。”
我揮手說不用，將箱子裡的餘燼倒入了一輛空的礦車裡。
我爲自己的智慧感到驕傲——這麼做既給他們留了面子，又表現出了我的神力，更點醒了他們不要耍花樣，這一舉三得的妙計真是...唉，我都不知該如何誇自己。
但我感到這些傢伙的臉色很難看，很難察覺，可瘋網擅長捕捉那些蛛絲馬跡，如果這些蛛絲馬跡不是我的錯覺的話....
將心比心，這是理所當然的。他們本來在黑棺是大爺，除了偶爾出去拾荒之外，平時在摩天樓裡頭擔任警務，遇到平民都是趾高氣昂，拿的薪水也不低，吃拿卡要一樣不少，而且，現在的拾荒比以前安全得多，津貼也十分豐厚。
來這裡挖礦不一樣，來這裡對他們而言是受罪的，錢沒多掙，累了十倍不止。
我毫不懷疑遊騎兵的紀律性，勒鋼也絕不會容忍他的軍隊軟弱而散漫。只不過這些遊騎兵並不是精銳，只是些臨時抽調過來幫忙的邊緣人物，自然缺乏覺悟。
我認爲有必要讓全軍接受該隱教鐵一般的約束，讓對該隱的忠誠與信念貫徹到他們的一舉一動當中，然而此時已經晚了。
他們算是來幫我忙的，一半是援軍，一半是客人，我該不該給勒鋼一個面子，讓他們多少帶些好處走？餘燼水晶在黑棺也是值錢的硬通貨。
表現出你的情商，朗基努斯，這區區的損失不算什麼。
我打算告訴他們這四百公斤的水晶是對他們的謝禮。
這時，幾個遊騎兵哼着曲子從礦洞中走出，嘴裡叼着煙，一邊走，一邊將幾塊餘燼水晶塞入口袋，一人笑道：“有這玩意兒，我可以去二十三層那家會所，真正住在裡頭，讓自己整整一個月刁不離洞...”
另一人說：“我記得你有老婆。”
那人吐出菸圈，笑道：“黃臉婆只知道花我的錢，讓她有多遠滾多遠吧...”
“如果朗基努斯那傢伙知道的話....”
“閉嘴，他不會知道的，而且知道又怎樣？他現在是個有求於人的喪家犬，勒剛大人會罩着我們。”
隨後，他們看着我們，呆住了。
我十分確信他們認出了我，我還是有些自知之明的。
我是黑棺建立以來最爲傳奇的人物。
我走向那幾個煙鬼，他們僵硬而筆直地站着，喊道：“大...大人！劍聖大人。”
其餘遊騎兵的表情像是蹩腳的雕塑。
我對那個會所男說：“你們在這兒過得怎麼樣？”
會所男結結巴巴地說：“很好，長官。”
我點點頭，說：“長官？”
會所男立即改口道：“是...大人！劍聖大人！”
我問：“我不在乎你們叫我什麼，但我關心的是你們在這兒過得怎麼樣，畢竟你們是來幫我忙的，可真是讓你們吃了大虧了，不是嗎？”
會所男情不自禁地摸了摸自己臌脹的口袋。
“不，大人，我對爲您效勞這件事深以爲榮。”
我笑道：“伙食怎麼樣？”
那個長官想要替會所男解圍，但我朝他豎起食指，長官大吃一驚，停在原地不動了。
會所男說：“很...很好，大人，我很感激你們，尤其是你們經受了那樣的打擊之後...”
“你也知道我近來不好過，對不對？”
會所男臉色慘白：“我萬分遺憾，也萬分抱歉，大人！”
我說：“說起伙食，你有沒有見過惡魔吃人的場面？”說到這裡，我搖了搖頭，臉上定然是憶苦思甜般的表情，不等他回答，我說：“它們似乎並不怎麼喜歡吃人，可又很想吃人，怎麼說呢？就是那種....那種憎恨的恨不得生啖其肉的那種感覺。它們不會把人吃的半點不剩，而是會一點點吃，專咬最慘的，最可怕的部位，比如說眼球，比如說刁，比如說整張能說會道的嘴.....”
那個會所男瀕臨崩潰，他快要跌倒，可只能勉強站立。
我說：“哦，對了，它們最喜歡吃的是腦子，我倒不知道，我一直認爲動物的腦子很難吃，人的腦子更加倍的難吃，你猜爲什麼？”
會所男張開嘴，我知道他回答不了。
“因爲人的腦子太髒，裡面什麼壞水都有。”
會所男顫聲道：“我...我錯了，大人，我不敢...”他低頭翻口袋，可我抓住了他的手腕。
我說：“我常常認爲勒鋼對違反軍紀的人太過嚴厲，你猜怎麼着？他往往將那人一槍崩了了事。我這位好兄弟就是有些油鹽不進。可我勸他說：‘那法子太殘忍，不留任何餘地，每個人都應該獲得一次改過自新的機會。’所以，我建議他把那些犯錯的傢伙，讓軍隊顏面掃地的傢伙留着，留住他們的命，僅僅把他們放逐出黑棺。”
我笑了幾聲，看着會所男絕望地瞪大眼睛。
我繼續說：“廢土很大，沒拾荒的地方很多，活命的機會也有，我認爲一個普通的、沒有槍和糧食的、訓練有素的士兵至少能活三天。”
會所男說：“三...三天？”
“對，三天，但第四天，惡魔總會找到他的，到那時，惡魔就會像我說的那樣，帶着憎恨與某種惡毒，用最殘忍的方式，像地獄的刑罰般將那個人一點點吃了。”
說着說着，我彷彿透過了他的腦殼，窺見了他的靈魂。
那飽受恐懼折磨的、瑟瑟發抖的、顫慄無比的靈魂。
忽然間，我真的感到飢腸轆轆。
那不像是黑噩夢的飢腸轆轆，而是一種單純的食慾，一種因爲孤獨、飢餓、絕望、空虛而產生的，必須儘快填滿的食慾。無論怎樣的靈魂都好，人的靈魂、動物的靈魂、或者是蟲子的靈魂，都好。
我想要填滿自己的胃，補充自己的靈魂，因爲我的靈魂受了傷，需要補充營養，讓自己不至於消失。
那是比死亡更糟糕的事——消失——存在被抹殺，靈魂也不復存在，我不會死，我只是瘋了，在痛苦的折磨之下瘋了。
吞噬，吞噬他的靈魂，用吞噬他人來讓自己存續。
是吞噬者。
像一道閃電擊中了我的腦袋，我發現自己雙手掌心按住會所男的太陽穴，雙目直勾勾地盯着他那半禿的腦袋，他嚇得大叫，可又好像癱瘓了，無法反抗我。
廢鍾喊道：“朗基，住手！”所有士兵也都喊道：“劍聖大人！”
我退後一步，視線鬆開了，我的意思是，我不再只看見人的靈魂，只想吞噬靈魂了，我能自由地看向周圍。
末卡維的飢餓侵蝕着我，我卻感到雀躍，這不正常，我不正常。
吞噬者是瘋網中最扭曲的一個，甚至黑噩夢也無法與之相比。
我冷靜了些，說：“我會和勒鋼好好談談。”
所有士兵嚇得魂不附體，紛紛喊道：“大人，我們什麼都沒做！”“我們一直忠誠地爲你操勞！”“我們對您的崇拜與忠心毋庸置疑！”
我答道：“忠誠？你們的忠誠就是每個人至少偷走我四公斤的水晶？然後跑去黑棺花天酒地？你們的忠誠就是在我最低谷的時候再踩上一腳？好，我本來是這麼打算的——在你們完成這一輪值守之後，我會給你們每個人豐厚的回報，絕不會讓你們吃虧！但現在，你們從我這裡‘偷竊’了東西！你們侮辱了我，侮辱了我爲黑棺立下的一切汗馬功勞！侮辱了我這些飽受創傷的人民！侮辱了我與每一位黑棺的公爵！”
長官的聲音劇烈顫抖：“大人，我們會竭力彌補的，我們會加班加點讓礦石的產量加倍，而且一克也不會少。”
我指着廢鍾說：“很好，我給你們一次機會，廢鍾是我最信賴的朋友，你們必須像對待我一樣對待他，他盯着你們，他報告的任何事我都會相信，如果你們不想死，讓你們的老婆改嫁，讓你們的兒女被拋棄，就給我老老實實地幹活！否則，我就把你們全都吃....送到廢土上去喂惡魔！”
他們拼命喊道：“是！”
我一拍手，他們立即開工，無比地賣力，但會所男卻愣着不動。
我冷冷地說：“你又是什麼情況？”
會所男從口袋中翻出餘燼水晶，麻木地敲打自己的腦袋，他用足了力氣，而餘燼水晶異常堅硬，他的腦袋像雞蛋一樣粉碎了，直至腦漿遍地。