兵敗如山倒這個詞，若不是親身體會，絕對難以理解他的真實含義。
半年之前，集四州之力，發兵三十萬（包含役夫），渡過黃河一路壓着曹軍打，連戰連捷兵鋒直指許都。
就在半天之前，河北軍尚且在官渡以北的沙堆上連營數十里，勝兵近十萬，更在烏巢糧倉屯儲了百萬石的糧秣。
而半天之後，烏巢付之一炬，沙堆上的一座座營盤亦被接連攻破，十餘萬士卒、役夫倉惶敗退，幾如大廈崩塌。
袁大將軍此刻正被短兵護持着往北遁逸，平日裡威嚴的形象顯得有些狼狽，心中則是充滿了不解與不甘。
雖然袁紹顧慮到戰局紛亂，留下長子袁譚坐鎮中營，自己退回了北邊的後營。
但當袁譚亦被擊敗退到後營來尋袁紹，勸袁紹儘快退卻時，袁紹卻當場給了袁譚一個大嘴巴子，並呵斥道：“汝信誓旦旦能居中坐鎮抵定局勢，竟如此快便棄營退走，是欲棄將士而獨存耶！”
袁譚自知理虧，只埋首不語，身旁衆謀臣卻紛紛上來勸慰，稱此刻不是計較的時候，還當早做決斷。
雖然謀臣們大都說的是早做決斷，但從他們的語氣上看，就差沒直說早點撤退了事。
上一次袁紹被逼迫到如此境地還是將近十年之前的界橋。
當時面對兵勢強盛的公孫瓚，袁紹絲毫不懼，以麴義爲先鋒大破公孫瓚的幽州步騎。
但在追擊的過程中卻不幸被幽州騎兵包圍，當時身邊只有數百人，別駕田豐欲要讓袁紹到牆垣後躲避，袁紹豪言道：“大丈夫當前鬥死，而反逃垣牆間邪？”更指揮着弩手沉着應對，終於等到麴義率兵來援才得脫險境。
界橋之戰奠定了袁紹河北霸主的基礎，而袁紹當時那番舉動更傳爲美談。
或許是眼下的危局刺激到了袁紹，讓他重又堅定起了信心，拔劍出鞘道：“吾提兵南下爭的是天下，固然可暫退一時，又豈可一退再退，淪爲天下人之笑柄爾！今當與曹阿瞞一決生死，定個勝負！”
袁大將軍積威多年，下了決心後衆人也沒法再勸，而將士們好似也稍稍提振了一下頹敗的士氣，各據險要準備固守。
可今時不比往日，當年袁紹以弱勝強氣勢如虹，即便被圍亦不過是小挫，但如今袁紹以強壓弱久不能勝反被燒了糧倉，導致全軍大亂。
更關鍵的是，當年聞訊來援的猛將麴義已經被袁紹自己下令殺死，如今還會有誰在危急之時前來救援呢？
袁紹拄劍端立營壘中間，他看見了自己的老朋友老對手曹阿瞞的旗幟，那司空大纛看起來是如此之刺眼。
遙相當年阿瞞不過三天兩頭到袁氏府邸中拜訪的座上賓客，一晃眼竟然與自己平起平坐，更通過迎保天子想要壓過自己一頭。
他看見曹軍陣中將校如雲，夏侯惇、張遼、于禁、樂進、徐晃、許褚等人各各將兵來戰，個個都梟銳難當。
他又聽說阿瞞麾下謀臣如雨，荀彧、郭嘉都曾來過冀州卻又轉投兗州，荀攸、賈詡、董昭、毛玠等人俱是一時之選，爲阿瞞出謀劃策。
他無法想象，阿瞞這個卑賤的宦官後人，這個一心想要擺脫自己尷尬出身的傢伙，竟然做出瞭如此可觀的事業，並將自己催逼到這般地步。
河北軍後營之中仍有近萬士卒，各在將校的指揮之下據營而守。
但曹軍的攻勢一浪高過一浪，竟壓得河北軍毫無還手之力。
曹軍更是看到袁紹的旗幟立在營中，一邊攻打一邊還喊起了口號。
“只誅袁氏，餘者不論！”
袁紹看着眼前危殆的局面，聽着這囂張之極的口號，心中千迴百轉，胸中氣血不停翻涌，突然“哇”地一聲，噴出了一口鮮血來。
口噴鮮血的袁紹身體連連晃動，還好他雙手拄在劍上，強自咬牙堅持纔沒有當場暈倒。
而侍立在袁紹身邊的衆人見此情形俱都大驚失色，袁譚、郭圖等人忙搶上前來扶住袁紹。
“大將軍！怎麼了！”
袁紹想要重新擺脫二人的扶持獨立站穩，但卻因爲手腳乏力而不得不被扶着。
剛想開口，嘴裡又透着一股血腥氣，差點又噴出一口鮮血來便只得作罷。
郭圖見袁紹身體虛浮，口不能言，忙道：“大將軍貴體有恙，趕緊護持大將軍撤走。”
原本袁紹決定留下應戰時，很多人便不以爲然，如今見袁紹吐血，衆人哪裡還有堅守之心，紛紛附和郭圖的想法。
身邊的近衛們將袁紹抗上了馬背上，打開北側營門就走。
袁紹還待阻止，但吐血之後身體虛弱無力，心裡亦沒了先前的鎮定，只得任由衆人施爲。
營中發生的變故自然會被一些將士看在眼裡，而原本士氣就不高的河北軍在袁紹吐血遁走後，更是跌到了冰點。
這後營中的士卒大都是袁紹手下精銳，有一些人甘願爲袁紹效死，但也有一部分人卻不願將大好性命留在此地。
當出現了第一個逃兵後，第二、第三……第N個便會依次出現，讓原本就岌岌可危的防線如狂風驟雨中飄搖的一葉扁舟，終於還是難逃傾覆的命運。
“只誅袁氏，餘者不論！”
曹軍終於攻破河北軍在官渡的最後一個營壘後，想要捕獲袁紹，卻發現袁紹早已撤走，便紛紛喊着口號繼續往北追去。
而在十餘里外，整個戰場的最南端，有人卻喊着更爲精煉的口號向北奔襲。
在張郃率兵退入萑苻澤前，他手下直屬的、統屬的部衆多達萬餘人。
但在張郃突兀的命令中退入萑苻澤後，手下將士不免疑竇叢生。
尤其是曹軍大開營門，從官渡土城越過他們殺向河北軍本營時，更讓將士們感到大大的不妥。
緣着先前烏巢方向飄來的滾滾黑煙，已經讓將士們人心惶惶，這眼前接連發生的變故更令將士們無法接受，有些將士便趁着澤地的複雜地形四散遁去。
當顏良率領兵馬從鴻溝水中靠岸時，跟隨在張郃身邊的部衆只餘下了四五千人。
顏良與張郃合兵之後人數近萬，但有近半士卒士氣低迷，顏良看在眼裡，便以自己麾下兵馬開道，殺出了萑苻澤，殺向了河北軍曾經的營壘。
由於有高覽的提醒，曹洪在澤地外也留了一些人看守，但這些稀稀拉拉的人馬如何是顏良的對手，被一衝之下就盡數潰散。
顏良趁着衝潰敵軍的當口，便喊出了一句足以打動河北軍將士的口號。
“殺賊！回家！”
河北軍久離故土在外拼殺，若是順風之時尚且好說，一旦情勢不利，很容易便生出了思歸之情。
當顏良喊出這句言簡意賅的口號時，他身邊的將士們紛紛跟着應和。
很快，不分是顏良所部還是張郃所部的河北軍將士，人人都將充斥於胸臆之間的訴求吶喊而出，彙集成一股雄渾的求生意志，引領着河北軍將士們往家的方向衝去。
在這片幾十裡寬闊的戰場上，河北軍的人數要遠超曹軍，先前的潰敗只因是得知糧草被焚燬軍心不穩，又遭逢曹軍突施襲擊所致。
如今顏良領着一支人馬走上了回家之旅，自然有散逸的河北軍士卒聞聽口號漸漸彙集到顏良麾下，讓這股一心求生的人馬越來越多，越來越勢不可擋。
顏良依着曹軍北上殺過的道路前進，但凡看到視野中有聚集在一塊兒的曹軍便率兵踏去，而大量散逸開的曹軍完全不是對手，從勝利者立刻轉變爲了敗逃者。
當顏良衝散一股千餘人的曹軍殺入一個營壘後，發現營壘中多有被看押着的河北軍戰俘。
顏良便命人上前盡釋俘虜的束縛，令他們從戰場上尋找兵器跟上隊伍。
正當顏良要繼續率兵前行時，俘虜中有一個將領服色之人越衆而出喊道：“顏將軍，顏將軍且稍待。”
顏良勒馬看去，發現這個滿臉血污的俘虜十分眼熟，便命短兵放他到面前來。
待那俘虜來到馬前，顏良細細打量下才認出他是審配之子審觀，不由問道：“泰弘，你爲何也被俘了？”
審觀稍顯羞愧，但卻挺胸答道：“先時大將軍帳中議事，問起誰願率兵分頭抵禦曹軍，吾與家兄皆上前請命，後得大將軍準允，隨同奮威將軍一併東向抵禦曹軍。但曹軍勢盛，我等力戰不敵，吾兄當場戰死，觀僥倖苟活而已。”
顏良一聽審氏兄弟竟然與沮授一同迎戰曹軍，不由大驚道：“何得需要奮威將軍親自將兵耶？沮公與見在何處？”
審觀答道：“當時衆人皆言當暫避曹軍鋒芒，唯有沮將軍及文將軍等寥寥數人力陳禦敵，大將軍點了文將軍抗拮南面曹軍，而我兄弟二人資歷尚淺，沮將軍便自告奮勇率我二人東進。沮將軍亦與我等一同戰敗被俘，先前曹軍中來了數人，押着沮將軍往北去了。”
審觀的話裡信息量十分巨大，文丑、沮授都是顏良十分關切的人物，任誰有所傷損都難以接受，如今得知沮授的消息，顏良哪裡還忍得住。
“你身上的傷要不要緊？還能不能騎馬？”
“些許小傷並不礙事，請將軍帶上末將一同救回沮將軍。”
顏良點點頭，吩咐身後的牛大道：“給他勻一匹馬。”
見牛大讓短兵給審觀讓出了一匹馬，顏良便道：“跟好了，莫要走失。”
根據審觀的指引，顏良繼續引兵往北，行不多時看到了一股人數不少的曹軍，所打的旗幟正是“討寇校尉樂”，乃是前時剛剛交過手的樂矮子。
顏良想也不想，提兵衝去。
樂進根本沒有料到南邊突然殺出一支人馬，擡眼打量才發現是令他切齒痛恨的顏良，便在命人示警後帶着人擋在身前，欲要阻攔顏良前進的步伐。
此刻雙方都並未結成完好的陣型，顏良這邊長途奔襲，將陣型拉得很漫長，樂進這邊則是事起倉促，只來得及稍稍收攏人手。
顏良深知此番北進，可能遭遇的戰鬥不止一兩場，若是在戰鬥中受傷的士卒很難跟上隊伍，故而也不願強突樂進的步陣多生傷亡。
他在前進途中引着當先的騎卒往兩邊分開，從側翼往樂進的步陣中散射弓弩，試圖去打亂對面的陣型，而將正面的方向交給了身後的步卒。
緊緊跟在討逆營騎卒身後的正是昌琦的步卒，昌琦在前半天長途跋涉下沒趕上大戰，心中正自懊惱，眼下見有正面強攻的機會心中大喜。
昌琦所部的戟士最爲擅長遭遇戰，只見他稍稍整肅了一下隊形，便正面壓了上去。
樂進的步陣因着要防備顏良的騎卒，所以在陣後架起了不少長矛。
輕騎兵對刺蝟陣般的長矛手十分頭痛，但昌琦的戟士們卻絲毫不懼，他們用長戟的小枝勾鎖住長矛，讓曹軍的長矛手無法發力刺擊，再由身後的刀盾兵補上前來砍斷長矛脆弱的矛杆。
只消打開幾個突破口，戟士們便能循着突破口殺入敵陣，造成極大的殺傷。
樂進面對敵軍戟兵強推頭痛不已，他也想要把戟兵往後調動應對。
但兩側的河北遊騎卻不願意讓他輕易騰出手來，不停在側翼遊走用弓弩騷擾射擊，還時不時衝到近處威嚇一下。
雖然河北騎兵們並沒有真的衝過來踏陣，但給曹軍造成的壓力極大，讓樂進難以順利調整陣型。
樂進眼下率領的這支人馬攏共三千多人，除開他帶去烏巢的數百人外，其他兩三千人都是在與官渡土城殺出來的曹軍匯合後，臨時劃撥到他手下。
而這些士卒都是傳統部曲制，一個曲中各種兵種俱全，無法做到像河北軍這般清一水地數百戟士衝鋒，其他刀盾兵、弓弩手在後邊援護。
面對河北軍戟士越來越猛烈的正面強推，樂進也無法調動其他部曲去增強後陣的防衛，只得從他自己的本部精銳中分出一部分人去協助抵禦。
但隨着戰鬥的進行，河北軍戟士身後的三四百長矛手也集結起來，準備從左右方一起發起攻擊，弓弩手則繞到右後方集中起來往曹軍步陣攢射，河北騎兵更是不停在側翼、前方繞行，尋找着突破踏陣的良機。
若是事情沒有轉機，樂進這三千餘步卒可以說是岌岌可危。