所謂浴蘭節，並沒有人當真去河中沐浴，都是用銅盆盛上河水，再用柳枝沾了揮灑，以求解災驅病的好意頭。玉柏玄和幾位大臣陪着皇帝在帳幔中說話，鳳後姬墨暘和貴族親眷在河邊飲茶聊天。
自顧玖容見到風姿俊秀的夜有霜，無名妒火便在心中升騰，可夜有霜中規中矩地坐在甯蔚羽身後，又挑不出什麼錯來，顧玖容只得強壓下怒氣，碰巧內侍端來了一碟果子，讓他找到由頭髮作起來，“越來越不像話，什麼貨色都往上端！”
一旁的皇甫景渢以爲他又在指摘自己，膽戰心驚地去瞧他的臉色，見他斜着眼瞧着夜有霜，暗暗鬆口氣。
姬墨暘揮揮手，“去換一碟新的來。”
在座的貴夫均是出身名門，雖然對與一個小侍同席，心中都是頗有微詞，但都知曉這人是韶陽公主的愛侍，礙於禮數權當他並不存在，如今顧玖容這通牢騷，也是道出了衆人心聲，有的低頭掩口幸災樂禍。
也有心地淳厚的忙着圓場，“諸位，如此好光景，只是閒聊未免無趣，不如來射覆如何？”內侍捧來諸多物什，都用布巾覆着，衆人來了興趣，各自偷偷選了一件物什用盒子蓋上，準備遊戲。
皇帝與衆臣探討國事，聽見笑聲傳來，舒展了一下筋骨，“去瞧瞧，何事如此高興。”
玉柏玄等人跟在皇帝身後，河邊的笑聲不絕於耳，她擡頭望去，一眼就瞧見了安靜的夜有霜。
衆人忙着遊戲笑鬧，他端坐在角落裡靜謐如畫。玉柏玄有些意外，一改往日暗沉的玄色，淺藍色的宮裝襯的他如雨後碧空一般清透明亮，墨絲玉冠上彆着桃花玉簪，襯得周圍的一切黯然失色。
夜有霜看到她正看着自己，清淺的笑意在眼角漾開，盛開的桃花灼灼繽紛暗影浮動。玉柏玄眼中含笑，與他深情相望，身後突然傳來一句低喝，“哎，你踩着我了......”“對不住......”
皇帝面含微笑走上近前，“老遠就能聽到你的笑聲，可是拔了頭籌？”眼睛不經意地瞧了幾眼夜有霜。
顧玖容哪能讓皇帝的目光被別人奪了去，故作嬌羞地上前，“陛下，方纔射覆，臣侍猜中的最多，自然高興。”皇帝誇讚道，“容兒聰慧。”顧玖容趁勢坐在皇帝身邊，開始爲她斟茶遞水好不周到。
姬墨暘吩咐內侍取來銅盆與柳枝，皇帝執了柳枝沾上河水，輕點在姬墨暘的發間，接着便是顧玖容與皇甫景渢。玉柏玄先是來到甯蔚羽面前，“願駙馬福綿安康。”看着夜有霜沒有動，便繞過甯蔚羽，“願有霜福綿安康。”兩人一高一低，脈脈相望。
其他大臣也紛紛爲各自的夫侍祈福，方纔踩了旁邊人腳的，心不在焉地拿着柳枝，眼神不自覺地瞥向一旁，面前的夫侍輕咳一聲，又狠狠瞪了她一眼，她這才察覺自己的失態，若無其事地坐下。
幾名內侍進來將水盆撤下，經過玉柏玄身旁時，一名內侍失手將水漬濺在了甯蔚羽的衣襟上，慌忙跪下叩頭求饒，甯蔚羽大度地揮揮手，由內侍引領着去更衣。玉柏玄心中忐忑又不好開口，夜有霜從身後拽拽她的衣角，向她微微頷首，她才放下心來，
“玄兒，你可記得幼時朕與你在這河中戲水被罰的事？”皇帝嘴邊揚起笑意，似乎沉浸在過往。
“回陛下，臣妹記得，有位老內侍還給陛下和臣妹講了一個故事，相傳潯河有個傳說，天上的神仙下凡歷練，愛上了人間男子，卻被衆神唾棄，最終含恨分離，男子在初遇的地方苦苦等候，淚如泉涌，最後化成了潯河，河水潺潺如泣如訴......”
皇帝沒有說話，顧玖容聽了掩口輕笑，“公主殿下，這都是民間話本上的故事，許是編的，侍下倒是聽說前朝的皇帝寵愛內侍，不顧衆臣勸阻納入後宮，結果被外戚禍亂朝綱，當時潯河漲了大水，眼看就要淹進都城，皇帝下令斬殺了寵侍，大水才退去。”皇帝眼光閃爍着莫名的陰霾，轉瞬即逝。
玉柏玄還要說話，身後的衣襟又被拉住，回頭看見夜有霜搖頭，心中一陣鈍痛。
皇帝看見中間的案上放着托盤上面蓋着盒蓋，呵呵一笑，“該誰猜了？”顧玖容連忙說，“我來我來，是木杵。”
顧玖容猜完看向姬墨暘，看到他搖了搖頭，失望道，“鳳後大人每次放的物件都沒人猜中，不如給衆人一點示意，好教侍下有個思緒。”
一身水色宮裝的姬墨暘端坐於案前，瑩玉般的指尖輕點桌面，“花間問雪。”
玉柏玄用筷子夾了一塊米糕，轉身夜遞到有霜的面前，水色衣袂隨着和風揚起一角，如絲如霧的木香飄向她的耳畔，米糕“啪嗒”掉落在席上。
玉柏玄麻木地轉過身，將筷子置於案上，手似乎不聽使喚微微顫抖，她將雙手攏在袖中，耳邊恍惚聽見皇帝的聲音，“是臘梅，可這月份沒有臘梅，托盤上的應是一幅臘梅圖吧。”
姬墨暘一揖，“陛下英明睿智。”
內侍將畫卷展開，斜橫枝俏花開墨淡，上面落款正是姬墨暘，衆人交口稱讚鳳後妙筆生花，姬墨暘淡然一笑，“不過附庸風雅罷了。”
一位貴夫說道，“諸位不知，鳳後大人才能踔絕，不僅會作畫，還會鑑酒呢，嗅一嗅便能得知酒的品類，都城最好的鑑酒師也只能望其項背。”
誇讚之聲四起，而姬墨暘的話猶如重錘，擊在玉柏玄的耳邊嗡嗡作響，她的血液似乎凝固在一處不再流動，雙腿麻木無法動彈。
“花間問雪，一個刀口舔血的殺手，還真能附庸風雅。”
“你可知我是誰？”
“哪個莫揚？”
“待你清醒了，再來找我......”
“玄兒，玄兒......”
眼前出現一方手帕，玉柏玄茫然地擡起眼。
“玄兒，你這是怎麼了？”皇帝的聲音終於進入她的腦海，她接過夜有霜遞過來的手帕擦拭，“陛下恕罪，臣妹許是昨夜感染了風寒，今日有些困頓。”玉柏炎是知曉她自幼體寒，並沒有責怪她，命內侍爲她添了一身斗篷。
甯蔚羽換了衣服回來，便瞧見玉柏玄臉色蒼白，不知發生了何事，連忙詢問，玉柏玄強顏歡笑，“駙馬不必憂心，想是受了風。”在座之人談笑風生，玉柏玄心潮翻滾攥着手帕強自鎮定。
燈下的玉柏玄手執文書，目光散亂，盯着一處文字一炷香的工夫，越級而報的太倉丞銷聲匿跡，她私自留下的那份奏報如今仔細看來，似是用左手書成，查無可查，她本想與太倉丞會面一談，如今看來也沒有必要了，月至中天玉柏玄才歇下，愁緒難解，混沌睡去。
公主府內，一名小僕慌里慌張四下尋找，不慎撞上了對面的小僕，驚得摔坐在地。
“你爲何如此慌張？”
“沒......什麼......”
“瞧你東張西望的，可是丟了東西，我幫你尋尋。”
“沒......沒有，我是要去茅房......”說完慌不擇路地離去。
被撞的小僕走到一處無人的牆角，從袖中掏出一件東西，樂得兩眼開花，又塞入懷中。
小僕找了理由出府，找了一家質舍，在門口徘徊了幾圈沒敢進去，又在街上挑挑揀揀，街上一人拍拍他的肩膀，最後來到中丞府的後門。他跪在顧青冉的面前，感覺氣氛壓抑，不敢作聲等着顧青冉發話。
“交出來。”
小僕一時疑惑，之後反應過來，戀戀不捨地將玉勾從懷中取出，顧青冉擺弄着手裡的玉勾，聲音猶如暴雨欲來的陰沉，“好東西，你從何處得的？”
“回主上，小人從公主府拾的。”
“這御賜的寶物，竟能拾到，看來公主府是個聚寶盆啊。”
小僕驚慌失措，“主上，真的是小人拾的，那個庫僕將寶物遺失，在府裡手忙腳亂地尋了許久，小人一時貪心，就私自藏了，主上明鑑啊！”
“駙馬身邊的綠染爲何向你道謝？”
小僕拭去額頭的汗水，回憶許久方纔想起，回府時他爲駙馬準備車櫈，綠染似是說了這麼一句，他沒有在意，此時連忙解釋，“回主上，是小人爲駙馬準備車櫈時，綠染隨口說的。”
“你一個低等小僕，他會向你道謝，真是寬和近人。無事了，你回去吧。”
小僕戰戰兢兢地離去，黑衣人從簾後出現，“主上，何時處置他？”顧青冉想起銀針禁不住冷汗直冒，恨恨說道，“過幾日，找個他出府的機會再出手。”
玉柏玄獨自在雅室內下棋，聽見門響，姬筱脫下靴子，走了進來在她面前坐下。
望着面前的棋局，姬筱輕嘆，“你這是下棋麼，擺子還差不多。”玉柏玄伸直了腿，“咣噹”一聲四仰八叉地躺倒，“處處是局，招招難破。”
姬筱手上挑着棋子，“殘子不棄，反受其亂。”
玉柏玄呆滯地望着屋頂，痛楚侵蝕着她的四肢百骸，姬筱並沒有停止，“坊間盛傳，韶陽公主的小侍嬌豔無雙，一雙美目奪魄勾魂，迷惑衆生......”
“叔父......”玉柏玄嗓音沙啞，“他從來不會找我，都是我去找他，他從來不出霜雪閣，平日除了看書就是練武，他被人恥笑一言不發，處處爲我解圍，就因爲他出身卑微，就要承受污言穢語教人如此折辱麼？”
“甯蔚羽眉清目朗清雅俊秀，姬墨暘風姿天成高貴典雅，多少人見過，可曾有人膽敢想入非非？”
“叔父，是您教他去的麼......”
“難不成，你要將他藏在公主府一輩子，用你的話說，此生不出霜雪閣？”
玉柏玄起身，髮髻鬆落，長髮披在身後，“您說的對，都是我的疏忽，我既有了打算，就應該早些向陛下求旨，讓他受了如此大的委屈，是作妻主的無能。”
“你是在恨自己無能，還是怨懟叔父絕情，”姬筱將手中的棋子丟進棋笥，“我朝歷經百年，皇親國戚可有一個是奴婢出身？陛下爲免你泥足深陷，一壺鴆酒賜下，天人永隔。假若陛下破例應了你，你以爲是好事，到時被恥笑的不只是他，連你也會被那些老臣的上書譏諷地體無完膚。險關剛過，你就迫不及待送上把柄？”
玉柏玄垂下頭，秀髮滑落耳畔，“侄女從未怨過叔父，深知叔父籌謀遠慮，一切皆爲侄女着想，可是叔父，”她擡起頭，滿含淚光，“您可曾有過愛人......”
落日餘暉將沒，棋盤上的星位變得難以分辨，無人進來點燈，昏暗中的靜謐壓抑在胸口，姬筱看着空空如也的棋盤，“若爲羈絆，不如望盡天涯。”
至夜幕降臨，兩人默默無話，姬墨暘到底心疼侄女，“你當下的困擾何止這一件，當年你與武鳴先生相處甚久，就沒給你算算姻緣？”玉柏玄雙手扶額，“下次遇到先生，定要好好卜上一卦......叔父早就知曉，爲何不告知侄女。”
“叔父也只是猜測而已，如今證實了。”
“......”
玉柏炎不再像個皇帝，像只貓兒一樣窩在覃未晞的懷裡，手指尖在他胸口上滑動，覃未晞動了動想要起身。
“別動。”
覃未晞看看門外，“陛下，我在此過夜不妥當，今夜不是我當值。”
“我說妥當就妥當，朕是皇帝，行事還要旁人置喙？”玉柏炎將他抱緊，“倒要瞧瞧誰敢說。”
覃未晞摟着玉柏炎，在她發間輕吻，“您可是皇帝呀，說話孩子氣。”
玉柏炎擡起頭，在黑暗中尋找他如星般發亮的眼眸，“未晞，我從未想過要作皇帝，我曾想讓母皇封我做個閒散公主，討一處封地，你我在那生兒育女，還記得你院中的梅樹麼，你總嫌冬日梅花開的少，我還特意尋了胭脂梅移栽到院子裡，你本該是我的駙馬，如今卻要看人臉色......”覃未晞淚光閃閃落寞寂寥。
“都怨我，又觸了你的傷心處，”玉柏玄吻去他眼角的淚水，“不管旁人如何議論，你在我心中無可替代，未晞，你信我麼？”
“我始終相信陛下，也知道陛下處境艱難，若是爲了我......唯恐她們叔侄令陛下爲難......”覃未晞雖未跟隨出宮，但浴蘭節上的閒言碎語早就傳到了他的耳中。顧玖容明裡暗裡苛待他，他尚能忍受，一想到玉柏炎爲了自己，竟讓人含沙射影的與亡國之君類比，心中的痛楚無以復加。
玉柏炎與他十指相扣，微微一笑，“那又如何，權當是犬吠，還敢咬我不成，”細碎的吻開始在覃未晞的頸邊蔓延，含糊不清的話語自下而上，“真當自己是重臣了......”
顧玖容踢了幾腳內侍，將人轟了出去，顧青冉的話猶在耳邊，“當衆給陛下難堪，你是活膩了麼？你再如此不知天高地厚，休怪姑母無情！”寢殿空蕩，燈火飄搖。
初夏到來雨期將近，江河漲水最先擔憂的便是附近的農戶，農田一旦被淹，秋季將顆粒無收，玉柏玄早出晚歸，整日與都水長丞商討，她對治水一竅不通，研習好幾日才勉強聽出頭緒，歷來治水均是加固河提，到了雨水豐沛之際，屢有改道決口，周圍的百姓苦不堪言，南江一帶尤甚，以致南城人丁稀少，破敗不堪。
近日覓冬派來使臣，覓冬國君年事已高不宜遠行，特派長公主前來朝拜後央皇帝，玉柏炎又將迎接事宜交予玉柏玄，如今忙得暈頭轉向。
午後得空出宮，玉柏玄沒有回府，領了裴音兩人來到潯河附近的一處小洲，玉柏玄兒時常常獨自出宮，興起時會去街上閒逛，煩悶時便會撐船在河上任意飄蕩。
她躺在船艙中，回憶與父君相處的幾年時光，又想起母皇對她的疼愛與嬌慣，喉頭髮緊。她沉浸在思緒中，水聲愈近毫無察覺，突然感覺船身晃動，似是有船撞擊，她起身查看，船頭輕晃，未見人影暗香便已襲來，水色的衣袂帶着薄霧飄然而落，濃羽下秋瞳含波，面如圭玉無施粉黛，謫仙一般姍然而至。
如夢如幻的纏綿悱惻，溫聲細語的柔情蜜意，仿若隔世，玉柏玄如鼓的心跳震得身體發顫，忘記身處何時何地，冥冥瑟水間只有泓波瀲灩木香透心。
“你醒了，爲何不來找我？”
玉柏玄竭力剋制雜亂無章的心跳，“你怎會在此處......”
“家父有恙，陛下准許我回家探望。”
玉柏玄恢復理智，“姑父如何了，我讓離悅去瞧瞧。”
姬墨暘淡然一笑，“家父每每想念我，便會稱病，陛下心知肚明，也由着我了。”
一時無話，玉柏玄手腳不知如何放置，“你何時回宮。”她是隨口一問，問過便後悔，不敢擡頭去看姬墨暘，只能感覺到他灼灼的目光。
“你是在擔心我，還是在擔心自己？”
玉柏玄聽他如此問，知道他是誤會了，卻不知如何解釋，擡頭看向他。
素來平靜無波的雙眸此時蒙上一層水霧，悲慼哀涼，“你說要娶我，都是假的，是在戲弄我？”
“沒有，我說的都是真心話。”
“如果你不是公主，我不是姬家嫡子，該有多好......”
“墨暘......”
“我在大婚之夜手刃了害你的兇手，被處決時一想到能與你同生共死，便是千刀萬剮，我也甘之如飴。好不容易尋到你，卻身份有別難以相認，隱衛跟我說你墜崖而亡，對我猶如天塌地陷一般，可我不能再如從前那般懦弱，我要活着。若你真的死了，我要害你之人爲你殉葬，你若逃生，我就助你奪得江山坐擁天下。”
由緩至急，雨滴密密斜斜，平滑如鏡的水面跳躍起水花，雨霧中的小洲若隱若現，天水一色靄靄空濛。
柔軟的吻帶着苦澀的淚水，欺上玉柏玄的脣瓣，她腦中一片空白，用殘存的力氣將頭偏向一邊。
“你是嫌棄我麼......”近在咫尺的臉頰殘留着淚痕，悽婉苦楚。
“沒......只是......”玉柏玄此時心如刀絞，曾經刻骨銘心的愛戀在腦中揮之不去，如今卻物是人非。從前認爲自己一廂情願，卻不知他也飽受苦楚，忍不住撫上他的臉頰，“墨暘......”
無數次出現在夢中的擁吻變成現實，道不盡的相思纏綿，姬墨暘用手指勾起玉柏玄耳邊一縷青絲，呢喃道，“問雪可願與我再結少發，續世歡愉。”
玉柏玄心如刀絞，輕輕推開姬墨暘，“墨暘，我不要皇位也不要江山，只想平靜度過此生，你要好好保重自己，莫要意氣用事。”
姬墨暘握住玉柏玄的手放在胸口，“你不要麼，連我你也不要了麼？”
撕心裂肺的痛覺幾乎將玉柏玄擊潰，她閉上雙眼，硬生生將手抽回，“雨寒溼重，還請鳳後大人早些回宮。”
水色載着哀愁移舟而去，船艙內的冷香久久縈繞，脣齒間的芬芳曾是她夢寐以求，如今化作無盡煙雨飄搖無聲。
姬栩拉着姬墨暘絮絮叨叨，詢問姬父的身體，玉柏炎則隨手拿起一冊竹簡，教玉瀟瑤識字，姬栩瞧見了，哭笑不得，“瑤兒走路還不穩，若是突然滿口之乎者也，不嚇人才怪。”
玉瀟瑤倒是被竹簡上的字吸引，用小手指着哇哩哇啦說得有模有樣，逗得衆人捧腹。
“玄兒成婚近一年，陛下可曾派御醫請過脈？”姬栩疼愛地抱住向他蹣跚而來的玉瀟瑤，轉頭問道。
“回父後，兒臣曾派過御醫，專門爲玄兒診治，玄兒也有醫術超羣的離公子在側，無奈她自幼體寒，又受過重創，還需將養。”
“宮中的良藥悉數送去，綿延皇嗣不可輕待。本宮聽聞，玄兒弄個侍衛作了小侍，倍加寵愛，浴蘭節時竟帶去了筵席，不成體統。玄兒年少，一時貪歡也情有可原，你作爲皇姐，要時刻提點。”
“是，尋個機會，兒臣定會好好規勸。”
“你這樣直接去說，恐傷了玄兒的顏面。墨暘，此事交與你，宣那個小侍入宮，警示一番，教他安分守己些。”
“是。”
夜有霜換上宮裝，登上宮中派來的轎輦，離開公主府。甯蔚羽送走傳旨的內侍，連忙派人去尋玉柏玄。
瓊臺周圍的綠樹鬱鬱蔥蔥，湖中小島上的銀杏樹枝繁葉茂，姬墨暘手裡捏着魚食，時不時投上幾顆，引得湖中的魚兒紛紛躍出水面。內侍引着夜有霜來到亭中便退下，姬墨暘沒有回頭，“你來遲了。”
夜有霜看看一旁的沙漏，“不早不遲，剛好。”
姬墨暘轉過身與他對視，“公子今日這一身可不如那日俊朗。”
“公主綰髮的技藝遠不及陛下，讓鳳後大人見笑了。”
姬墨暘笑得清淺，“坐。”夜有霜俯身朝東而坐。
“單憑這，足以將你杖斃。”
“要殺我總能尋到罪名，還在乎坐在哪個位置。”
“殺了你，教她對你終生難忘，你可真會算計。”
“不如鳳後大人心思縝密，爲人夫爲人父照樣瞞天過海。”
姬墨暘不但不氣，反倒失聲而笑，“我總算知道她爲何中意於你，”墨羽般的睫毛不住地抖動，“我從前對她說話便是這樣毫無顧忌......”
“鳳後大人喚我入宮，就是爲了炫耀麼？”夜有霜心中五味雜陳，面上卻不顯露半分。姬墨暘收起玩笑，用手指輕點桌面，“本宮給你尋一個差事如何，雖不能加官進爵，但保你後半生富貴無憂。”
絢爛的桃花在眼角綻開，臉上滿是譏諷。
姬墨暘輕嘆，“落難之時，你數次救她於危難，的確功不可沒，但在朝堂紛爭之中，你不僅毫無助益，反而是窒礙負累，你莫要連累了她。”
夜有霜的面色露出些許悽楚，他不怕被人嘲笑羞辱，可若是因着他將玉柏玄拖入旋渦，將會是他畢生之痛。甯蔚羽出身武將世家，離悅身爲武鳴先生高徒且身懷絕技，就連相國之子姬墨暘都暗中助她，而自己除了能陪在她身邊，一無是處。叔侄心生嫌隙，爲皇室詬病，被朝臣恥笑，這一切都是自己帶給她的......
晚霞已至餘暉尚在，湖面波光粼粼似碎金閃爍，案上多了一串金色手鍊，上面墜着瑩亮發光的黑色珍珠，姬墨暘瑩白的指尖劃過桌案，“公主遺落了隨身之物，本宮出宮多有不便，請代爲交還。”