——如果有一天，我也不再是紫金府的小侯爺，也許還會變成一個會帶來大禍的人…又會有誰，還留在我身邊…
“我啊。”櫟容指了指自己。
“替我收屍入殮麼？”薛燦黑目在暗夜裡閃出絹燈一樣的光澤，像是隨口一說，又像是沉緩道來。
——“呸呸呸。”櫟容捂住薛燦半張的嘴，“傻人無忌，傻人無忌。”櫟容雙手合十對着老天不住拜着，“老天爺，薛燦犯傻胡說呢，你可得忘了，別和他計較。”
薛燦見過的女人不算多，又或者說，世上的女人，在他眼裡都是一個樣子。她們或美麗，或嫵媚，她們因着烏金青睞薛家小侯爺，盼着可以嫁進天下第一府，坐擁烏金巨礦，得湘南子民的景仰。
但櫟容和她們不同，從薛燦第一眼見到這個殮女起，就對她生出一種別樣的感覺。似乎已經牽掛了她許多年，見她安好的活在自家莊子裡，靠着一雙讓人忌憚的鬼手活出滋味，薛燦也像得到了莫大的慰藉。
拜天拜地的櫟容憨態可掬，她卻一點兒也不覺得自己的舉動好笑，見薛燦不動，急的一把抓住他的手腕，逼着他和自己一道向老天請罪。薛燦沒有抽出手，他任櫟容比劃着自己，脣角溢出紓解的笑容。
櫟容沒有看見他嘴角的笑意，她急的像熱鍋上的螞蟻，她可以殮盡世上所有人，唯獨不願意給薛燦做這活，千金，萬金都不做。
櫟容終於安靜下來，薛燦看着她急紅了的眼睛，指肚摸向她潤潤的眼角，蘸起一顆晶亮的淚水，藏進手心。
——“薛燦。”櫟容話裡帶着哭音，“你說我情義雙全，你又瞧得上我這張臉…我就算不會入殮，是不是也可以做你值得相交的朋友。”
“你真傻。”薛燦艱難的背過身，“楊牧問我，一個自稱是櫟奶奶的傻女人，是不是真要被我帶回湘南。我竟然…真的把你帶走。”
——“你後悔了？”櫟容咬脣看着薛燦頓住不動的背影。
“我薛燦…”薛燦一字一句迴應着，“從不後悔自己做過的事。”
櫟容好像聽懂，卻又好像沒大明白。她跟了薛燦腳步，薛燦頓住，她也頓住，薛燦踱步，她也踩着腳印。
薛燦無奈轉身，“我十來天沒睡一個整覺，櫟容，你是要和我回房麼？”
“啊？”櫟容踉蹌止步，臉紅到了脖子。
薛燦低頭含笑，捻起了腰間的烏金墜，回過身道：“要跟在我身邊，白天瞌睡打盹，我可絕不手軟。櫟容？”
櫟容搓着衣角嘎然轉身，半晌不見身後動靜，悄悄扭頭去看，薛燦早已經走到長廊深處，似乎驀然回頭，還看了自己一眼。
回到收拾妥當的房裡，小婢點起油燈，照亮了佈置玲瓏的寢屋，牀邊的梳妝檯上，放着一個好看的錦袋，櫟容好奇摸着柔滑的錦布，“這是…”
小婢給櫟容鞠了個禮，笑嘻嘻道：“紫金苑一年半載都沒人來住，這不是旁人留下的，是…小侯爺下午逛集時，給姑娘買回來的。”
——“薛燦…”
“小侯爺出去了幾個時辰，纔買回這一袋子東西，都放在姑娘房裡。”小婢羨慕的看了眼櫟容，又朝她屈了屈膝，“姑娘早些歇着。”
屋門被小婢關上，櫟容愛惜的摸過錦袋的每條紋路，小心翼翼的解開繫帶，錦布落下，幾個精緻的銅罐細瓶映入櫟容眼裡。
櫟容見過，在雍苑辛夫人的房裡，也有着和這一模一樣的物件。
薛燦說，這是鷹都巧妝閣的胭脂水粉，巧妝閣深得周國貴女的喜愛，楊牧上京也知道買些回來…
薛燦還說，會買來送給自己…櫟容聽着這話就已經偷偷歡喜了一路，她記着暖心的話，卻沒真想過薛燦記在了心裡。
燈火下，櫟容打開一個個細巧的器皿，薛燦男子眼光，挑來揀去的也難說是女人所愛，櫟容捧起所有，猶如懷抱着世上最珍貴的寶貝。
次日清晨，長廊裡，薛燦捻着腰間鷹墜，邊走邊想着什麼，長廊那頭，櫟容盈盈彎目，眼睛笑如月牙，眉畫如遠山，朱脣一點潤，柔膚凝白透紅，木簪斜戴，發滲幽香，一身白衣潔淨幹練，腰間一抹烏金鉤，束起她勻稱美好的身形。
薛燦與她隔着不到一丈，隱隱看不清她臉上的疤痕，或者說，在薛燦眼裡，有與沒有，他從沒在意過。
薛燦只覺得今天的櫟容分外秀麗，卻又說不出哪裡不同，走近她身旁，薛燦深吸了口氣，恍然頓悟，他幽黑的眼睛流露出一種欣慰，眼神柔下，猶如寒冰融化。
——“你喜歡。”薛燦垂眉，“女子淡妝，倒也真的別有風情。”
櫟容大眼靈動，哧哧壞笑，“昨晚，你才說不在乎女人容貌，這會兒，又看得出女子風情？”
薛燦本就寡言，哪裡說得過嘴巴不饒人的櫟容，薛燦擦過櫟容身旁，低啞道：“是你身上的玫瑰露，別有風情。”
“噢…”櫟容揚起衣袖去聞身上的味兒，眨巴着眼睛帶着緊張，“哎呀，是不是用的太多了…”
薛燦背身低低笑着，負手走出長廊，寒冰融開，那冰下的俊臉，也是溫溫的。
薛燦撫正髮髻上的烏金冠，紫金府的人進鷹都，按照慣例，都要先去拜見戚太保，紫金侯薛少安，夫人辛婉，每次來鷹都也都要攜重禮去拜訪，薛燦身爲世襲小侯爺，又是初次上京，辛夫人早已經交代妥當，讓他務必要親赴戚家。
紫金苑外，備着許多禮物的馬車已經打理妥當，櫟容探了探頭，像是也想跟去，可再看薛燦穿着正式體面的紫緞繡莽服，就連赤鬃，也換了副嶄新的馬鞍，櫟容張臂看了看自己，吐着舌頭想退回屋裡。
櫟容纔想調頭，薛燦卻用一種無法拒絕的口吻道，“上馬車，跟我一起去太保府。不過去走個過場，等我出來，帶你去逛集。”
櫟容暈暈乎乎的就爬上了堆滿禮物的馬車，薛家出手闊氣，大大小小的錦盒堆的比櫟容還高，櫟容坐在車裡，就好像是…被薛家僱來押送禮物的…小婢。
沿路的鷹都百姓聽聞紫金府小侯爺上京，都探出腦袋看熱鬧，見到容貌異於常人的櫟容，都指着驚笑，說薛家貴氣沖天，怕人覬覦，特意帶來個鬼面女鎮着。
有人想到什麼，指着櫟容道：鬼手女，那是傳進鷹都給安樂侯入殮的鬼手女吧…
此言一出，街上驚叫連連，女人拉着孩子躲進店鋪裡，怕晦氣的男人趕緊朝地上啐了幾口。
櫟容見慣冷眼，倒也不覺得什麼，心裡就怕污了紫金府的名號，想着也有些難受，抱着膝蓋耷拉下頭。
——“櫟容。”薛燦回頭喊了聲，“小心睡着掉下車。”薛燦說着，朝櫟容伸出手，“到我馬上來。”
櫟容左右看了看，面露難色，薛燦壓下身，不由分說扯住她的手腕，一個用力把櫟容拉上赤鬃，赤鬃揚蹄嘶鳴，威風凜凜。
——“瞧呢，鬼丫頭上了薛小侯爺的馬。”
——“嘖嘖，薛家真是錢多膽大，就不怕殮女通靈晦氣，折了薛家的運數麼…”
“薛燦，你就不忌諱我一雙和死人打交道的手。”櫟容縮在薛燦身下。
“活人比死人可怕得多。比起死人，活着的人才更需要忌憚。”薛燦眼光熠熠，夾緊馬肚直朝太保府而去。
太保府
府外石獅邊，只有關懸鏡和一個府裡管事候着薛燦，關懸鏡抱劍倚牆，劍眉垂下似乎想着心事，連馬蹄漸近都沒有察覺。
——“關懸鏡？”櫟容指着府門，“又是他。”
薛燦低語，“戚太保權傾天下，卻不得天佑，長子癡傻，次子殘疾，關懸鏡是他死去好友的獨子，看來，他是把關懸鏡當做半子，府裡事務，看來有不少也在這位關少卿手裡。”
關懸鏡回過神，眯眼見到櫟容，先是面露喜色，又見她在薛燦的赤鬃上，笑容頓時凝在臉上，關懸鏡老練，隨即脣角又悠悠揚起，衝薛燦抱拳，“小侯爺，太保大人恭候多時了。”
薛燦跳下馬背，對關懸鏡少許頷首就大步朝府裡走去，櫟容急道：“薛燦，你讓我跟着，這就又不管了？”
——“乖乖在赤鬃上待着，你不亂動，赤鬃也會安好，你要撒野，看赤鬃不摔斷你的腿。”
關懸鏡想幫櫟容下馬，但見薛燦走出去老遠，只得追了上去，“櫟姑娘，這馬性子烈，你可千萬別惹怒它…”走出幾步又扭頭頓住，端詳着櫟容好像不大一樣的臉，“這胭脂顏色好看，襯你。”
——“小侯爺。”關懸鏡喚住薛燦，急急幾步奔到他身邊，“你頭回見戚太保，太保大人性子喜好和旁人不同…”
“關少卿是要提點我麼？”薛燦側目。
關懸鏡微微頷首，雖然才認識薛燦不久，但也看出他是個桀驁孤冷的人物，年輕難免氣盛。關懸鏡雖然和薛家沒有交情，但不知道爲什麼，心裡也想幫襯些許。
“太保喜好邊作畫邊與人說話，他見你時，若是在作畫，小侯爺千萬別以爲是他怠慢你…還有就是…”關懸鏡急促道，“太保言辭犀利，要是小侯爺覺得不舒服，一定要忍住纔是…太保說完也就忘了，你別記在心上。”
——“早就聽說關少卿八面玲瓏，處事漂亮。”薛燦幽聲，“今日一見，真與傳說的一樣。你的話，我記下了。”
書房裡，是一位讓人看不出身份的清瘦老人，身着家常袍服，手執狼毫，不時蘸着彩墨在捲上揮灑，蒼目似笑非笑，看着完全投入在自己的畫卷裡。
——“太保大人，薛小侯爺到了。”關懸鏡抱拳低語。
眼前已過天命之年的男子，就是叱吒大週數十年的一品太保戚少鑾。薛燦注視着老人平凡的容貌，他的眉毛是泛黃的淡色，薛燦聽人說過，眉毛越淺，就越是深藏不露的陰狠。戚少鑾明明沉浸在自己的畫作裡，但在他揮毫之間，霸氣外露，隔着半丈也能感覺到滿身的煞氣。
像是感覺到薛燦目不轉睛的看着自己，戚太保摔下狼毫，負手遙望進屋的年輕男子，渾濁的瞳孔動也不動。
——“紫金府薛燦，見過太保大人。”薛燦俯首抱拳，聲音低啞裡帶着恭敬。
關懸鏡低低吁氣，看來薛燦也算聽見了自己的話，自己倒是有些多心。
“薛燦。”戚太保洪亮念出，“你長的一點兒也不像薛家的人。”