薛燦抖開凜冽的黑衣, “夫人用財富讓鷹都腐朽分崩，阿姐藏烏金助我一臂之力，這一次，我們一定會揮師北伐, 匡扶姜氏。”
幾個掌櫃聽得熱血沸騰, 擼起袖管高聲道：“早就看朝廷不順眼了，反了也好, 夫人和小侯爺待人親厚，湘南人人都念着府裡的好處, 知道咱們要反, 保準歡喜的緊。”
“也要多虧夫人穩得住湘南的人心。”薛燦感激的看向辛婉, 對她點了點頭。
“戰事所需的錢銀該是有些把握，足夠支撐些日子。”辛婉舒下口氣, 意味深長的看着薛燦，“後頭就是…如何經營天下, 穩固社稷所需的那些…”
薛燦當然知道辛婉所指，他釋開眉宇望向故國所在的方向，“天命予我, 必將助我。夫人追尋不得的東西, 也許…很快就會浮出水面了吧。”
——“若是再也不會出現？”辛婉低問。
薛燦攥住腰間的鷹墜, 黑目灼灼有神，“百廢待興也終會有復興的那天，既然要做千古一帝，有苦, 陪着子民一起吃些就何妨？”
辛婉寬慰笑着，凝視着薛燦被黑衣蓋住的脊背，似乎又看見了那隻苦思七載不得其中奧義的神秘異獸。
她的耳邊隱約又迴盪起離別時的幽怨蕭聲，黑衣子塗策馬決絕離開，馬蹄踏花而去，沒有再回頭看一眼。
——“辛婉，要是薛少安哪天一命嗚呼，我還會來找你的。”
鷹都
關懸鏡帶着宮柒一路日夜疾馳，不過六天就到了鷹都城下，關懸鏡遙望着迎風飄揚的莽龍旗，心中大石這才放下些，他忍不住回頭去看，這一路，薛燦彷彿如影隨形般，夜深累極了靠在樹邊打個盹，都會夢見薛燦執劍走向自己，生生從夢中驚醒，再也不敢閉眼歇息。
——“到了，到了！”宮柒抹了把滿額汗水，“我嘞個去，這一路沒把柒爺我累死。”
“跟我去見戚太保。”關懸鏡對守將揚起特使令牌，駿馬箭一般衝進城門，直朝太保府而去。
“爲啥子不是進宮面見聖上？”宮柒費解。
——“皇上無力支撐這樣的大事，要保住大周，還得靠戚太保的鐵腕才行。駕！”
太保府裡。
不過二十來天沒見，院子裡的戚蝶衣差點沒認出這位俊逸的關少卿，直愣愣看了好一會兒，瞪大眼走近道：“關懸鏡？你是路上遭了劫麼？怎麼這幅樣子？”
關懸鏡一聲黛藍色的官服早已經被塵土染成污色，衣袖也被楊牧的利刃割破，晃盪着很是落魄，一絲不苟的髮束散亂在耳邊，雙目凹陷眼眶泛青，連顴骨都聳高了些。他的左手掌被血布纏繞，傷口雖然凝結，但布上的血疤還是讓見者心驚。
“你受傷了！？”戚蝶衣驚道，“是誰幹的，朝廷特使，他是不想活了？”
關懸鏡顧不得和她解釋，急急直入戚少鑾的書房，“湘南出事了，我要去見太保大人。”
“湘南？紫金府？”戚蝶衣恍然出聲，趕忙跟着關懸鏡的步子。
書房裡，戚太保執着的狼毫筆嘎然墜落，淡眉凝在發黃的額上，一雙凹目半晌未動。戚蝶衣儼然聽傻，火爆脾氣也定格在臉上，良久才轉身看向關懸鏡，“你說的當真？”
——“薛燦，是姜國太子虔的兒子，姜未。”關懸鏡仰面深重喘息，“湘南深山藏匿着數千姜國人，還有不計其數的兵器…一切都是我親眼所見，絕不敢胡說。還有…薛燦親口向我承認，他就是姜未，當年安樂侯見到的那個黃袍少年，不過是替他去死瞞過世人的護衛！辛夫人…是他嫡親的姨媽，出生姜國馬場的辛氏長女…紫金府窩藏姜國餘孽，密謀舉事復國…”
關懸鏡咬牙說出最後一個字，忽然頭暈目眩差點昏厥在地，宮柒箭步上前扶住他虛弱的身子，哆嗦着道：“關少卿死裡逃生，帶着屬下馬不停蹄直奔鷹都，爲的就是趕緊報信讓大人早作準備。關少卿受了傷流了很多血，一路又沒吃好歇好，鐵打的身子也受不住…”
戚蝶衣低叫一聲拔出佩劍，“是誰傷了你？我非把他活剁了。”
“薛燦…姜未…”戚太保撕扯開畫了一半的白絹，“姜未…太子虔沒死的兒子！”戚太保憶起親臨府裡的薛燦，他身着黑色緞服，腰繫如生的鷹墜，他玉樹臨風自帶侯門雍貴，言談舉止不卑不亢，出手豪闊也懂人眼色…他話語不多，但又能恰到好處說到每個人的心上…
他拾起那隻血淋淋的斷手，放在自己的畫卷邊。
戚太保還記得自己哈哈笑道：“侯門之後，自然是不怕血的。”
他根本不是辛婉教導出的侯門少主，他是姜國皇裔，是周國的大患。想到他曾經自如的進出自家府邸還有皇宮，最近的時候離自己不過一臂之遠…
那時他要是仇恨生起，對自己起了殺意…戚太保身軀一個發顫，手背青筋凸起——兇險，實在太兇險。
——“數千姜人…”戚太保枯指動了動，“他竟然可以囤積數千姜人…”
“才千人而已。”戚蝶衣不屑的冷笑了聲，“大周有上萬鐵騎，步兵更是有不下十萬。千人對十萬人…薛燦，是自尋死路。”
關懸鏡皺眉搖頭，“我見到了洞裡的那些姜人，他們個個有萬夫不當之勇，足矣以一對十，最重要的事，他們每個人都有親友死在當年周人手裡，國破家亡是深仇，他們非得拼出性命…”
“可笑。”戚蝶衣打斷道，“拼命？他們又有幾條命可以拼？殺入鷹都？爹，給女兒一萬人馬，我明天就殺去湘南，姜人，我要讓天下再無姜人。”
宮柒是個粗人，但他沒想到這位戚大小姐比自己還要魯莽，宮柒是去過紫金府的人，他雖不算聰明，但這幾日也看得出薛家都非等閒之輩。辛夫人看着就是個有大智慧的女人，鬼手女櫟容心思玲瓏，敢跟着薛燦，定也是不一般的女子，薛燦身後幾個不離身的侍衛，瞧着也不好惹…
這些個深不可測的人物，哪裡是戚大小姐區區萬人就可以拿下的？
戚太保沒有即刻迴應女兒，他慣是跋扈的臉上流露出一種不可思議，雖然他的面容仍是兇狠絕情，但關懸鏡還是在他的臉上看到了深藏的恐懼。
關懸鏡不明白，周國數十城池，鐵騎數以萬計，又得紫金府多年烏金進貢…戚蝶衣所說的萬人殺入湘南固然不可能，但周國的勝算還是應該大過薛燦許多。
“薛燦知不知道你還活着？”戚太保幽聲問。
關懸鏡略微想了想，沉重道：“紫金侯悄悄放走我，但…薛燦智謀過人，應該很快就會發現我沒死，我想在我出城不久，薛燦就會知道。”
“你要是薛燦，會怎麼做？”戚太保側身發問。
關懸鏡不假思索：“當然不會等朝廷剿滅，他一定會即刻舉事，起兵攻周。看來…湘南已經動作了。”
戚蝶衣單膝跪地，“爹，您快去稟告皇上，讓女兒帶着虎符調兵，姜國死灰復燃，我要一盆水潑了去。”
戚太保抖袖轉身，看着女兒年輕無懼的臉，低聲道：“七年前，你才十幾歲，你沒有看見攻姜一戰的慘烈。”戚太保望向窗外北方，“老夫治國數十年，讓大周成爲天下第一強國，坐擁鐵騎五萬，精兵二十餘萬，老伕力勸皇上一統天下，第一個拿來祭旗的就是北方的姜國。蝶衣記不記得，那一仗打了多少年？”
——“三年。”戚蝶衣回答着。
“三年…”戚太保手心握緊，“老夫本以爲，最多半年就可以殺進姜都的。三年，整整三年，姜都攻下，關易麾下的鐵騎精兵折損半數不止，五萬鐵騎只有不到萬人活着回來…要不是姜都彈盡糧絕，怕是五年都攻不下吧。”
戚蝶衣偷瞥關懸鏡，見他神情悲憤，咬牙狠狠道：“那是姜國，現在不過一羣餘孽，哪能和當年相提並論？關懸鏡你說是不是？”
關懸鏡搖頭道：“兩國交戰，拼的不全是軍士多寡，再強的軍隊也怕視死如歸的對手，姜人個個不怕死，真要打起來，怕是會很艱難。”
“還有就是。”戚太保沙聲低喝，“紫金府和朝廷撕破臉，今後再沒烏金獻上…國庫空虛拿什麼做軍餉糧餉？戰事一起，金銀如流水一般…今日的國庫能撐幾時？”
“紫金府年年幾百車進貢。”關懸鏡急道，“這些年，國庫多少也該有軍餉備着，大人可以把金掌事傳來，細細問他…”
戚太保凹目定在關懸鏡面上，眼前的年輕少卿神情直白，話語在他聽來更是單純的可笑，“備着軍餉？”戚太保仰面笑了聲，“每年送來的烏金確實不少，但…你聽沒聽說，皇上年初又新建了個行宮，花費萬兩黃金不止…宮裡數百位嬪妃，又是多大的開銷？國庫？該是又快見底了吧。”
關懸鏡顧不得受着傷，拂開官服單膝跪在地上，俯身懇切道：“既然指望不了國庫，那只有懇請大人下令，讓朝中諸位大臣拿出府中私藏，捐給朝廷用做軍餉抗敵。”
戚太保略微愣住，不悅了看了眼女兒，咳了聲背過身子。
關懸鏡朝前挪了幾步，“懸鏡知道，大臣府裡私藏不少，朝廷危難，無國就無家，要是真被薛燦一衆殺進鷹都，誰都不會好過。”
“夠了。”戚太保吼了聲，“朝中這些事，你又知道多少？虧老夫還常誇你能幹聰明，想不到卻是個一根筋的蠢人。私藏，你覺得有幾個人會把自己的私藏拿出來？就算是老夫讓皇上下旨，看着各家比國庫還充盈的府庫，皇上顏面何存？諸位大人又情何以堪！？”
關懸鏡臉色發白，昂頭固執道：“懸鏡願意第一個獻出家中財物…”