帳篷正中央的炭堆，已然熄滅許久，它燃燒時所產生的熱量經過一夜的散失，已經消失在帳篷裡的各個角落，全然感受不到了。
草原上呼嘯的大風，正一陣接着一陣地侵襲着這座帳篷，使其陣陣搖動。在強烈的風聲和逐漸降低的溫度中，龍原打了個哆嗦，緩緩醒來。
已經是十一月了，漠北草原進入了漫長的冬季。來到這裡已經一年，每當隆冬來臨，幾乎每一天清晨，龍原都會因爲寒風而醒來，對於這一點，龍原已經接受並習慣了。
掀開被子，裹緊身上的破舊的厚大衣，他拿出兩顆打火石，費力地在從各個縫隙中潛入的寒風中打着火，點燃炭堆。漠北的冬天，不比江南，晚上睡覺的時候完全不能脫下衣服，否則就可能有凍死之虞。
待火燒旺之後，他提起水壺，戴好毛氈帽，以最快的速度鑽出帳篷，同時防止呼嘯的大風將帳篷內唯一的溫暖熄滅。
出乎他意料的是，映入眼簾的不是枯黃的荒原，而是白茫茫的一片雪景。今年冬天的第一場雪，已經在昨晚狂熱地發展起來，覆蓋了原本荒蕪的大地，讓純白的大地和慘白的天空幾乎難辨界限。
龍原在風雪中摸索前進，勉力捕捉着方向，走到了小河邊。河面已經結了一層冰，只有河中央的位置還有水在流動。這條河並不深，水也十分清澈，居住在這樣的水源地附近是一個絕佳的選擇。
他輕輕踏着冰層，走向河中央的流水處，探下身子，用水壺舀了滿滿一壺冰涼的河水，隨即就返回帳篷。
將水壺懸掛在火堆上，他便靜靜等待着水煮開。
對了，不能忘記那些小傢伙們。他又一次裹緊大衣，鑽出了帳篷。
不遠處，是一座簡陋的羊圈，用木板圍成，並用草根糊好，可以簡單阻絕風雪的侵襲。裡面約有二十幾只羊，也許是感受到了風雪的到來，或是聞到了早飯的味道，都開始叫喚起來。
龍原往飼料槽中倒入乾草，漫長的冬季之中，這些東西就成了羊兒們的吃食。見到食物，羊兒停止了叫喚，安靜地吃起草來。他摸了摸它們毛茸茸的腦袋，環顧了一圈，確認了數目，就不再打擾他們的早餐，退出了羊圈。
有的時候，他會對這樣的場景感到莫名的奇怪和滑稽。一隻狼獸人，和一羣未開化的羊（當然，因爲是有蹄目，無法進化出可以勞動的雙手，所以並沒有羊獸人這一回事）可以和平相處，即使這隻狼獸人仍舊是獵食者和羊羣的主宰。
偶有草原上的灰狼來侵犯這隻狼獸人的領地，騷擾羊羣。龍原則用狼特有的溝通方式，讓自己和這些未開化的同類和平相處，並讓它們不要騷擾羊羣，每過半年，他就會給狼羣送上一隻羊作爲獎勵，數量不大，因爲畢竟自己也不寬裕。或許，這也可以被稱作一種馴化吧。
掩上羊圈的門，並將其鎖好，龍原轉身返回帳篷。估計水已經溫熱，再過一會就能喝上早上第一口熱茶了，他這樣想着。
風雪絲毫沒有減小的跡象，反而更加狂暴肆虐起來，向大地施加着更大的威力。龍原深一腳淺一腳地走回帳篷，不經意間，朝河邊的方向瞥了一眼。
突然，在雪花亂舞中，他捕捉到了兩個灰黑色的人影。
他在大風中定住身子，努力睜大眼睛，確認是否是因爲視線錯覺的原因纔看見人影。答案是否定的，那兩個人影分外真實，並且似乎在朝這裡接近。
龍原在這裡待了一年，除了偶有其他牧民經過這裡，他再沒有見過任何人訪問過這一片區域。他很肯定，方圓幾十裡內，除了他自己，再也不會有別人。天氣晴好時都不會來人，又怎麼會有人在這樣惡劣的天氣來訪呢？
他順手抄起一根拳頭粗的木棒，許久未見的殺氣瞬間又回到了眼瞳之中。
那兩個人影確實在不斷靠近，輪廓變得越來越清晰。而他也更加嚴陣以待，以防他們是真正的不速之客。
“這裡有個帳篷，也許師父就在這兒。”夾雜着狂風的聲音，一個聲音模糊不清地傳到了龍原的耳中。
他對自己笑了笑，收起了木棒。因爲，這清亮的少年聲音的主人，雖然許久未見，卻分外熟悉。
那兩人已經來到了帳篷前，他們的形象也完全暴露在龍原的眼前。
黑色的厚斗篷下隱藏的淡藍色的衣裳，純黑的毛皮，雖然已經長大一些，但是他還是那個少年。
少年也看見了龍原，只愣了一秒，就撲了上來，緊緊抱住了他。
“師父，我來看您了！”他興奮地說道。
龍原張了張嘴，卻只能蹦出來零星的幾個字。一年不曾和人說話，已經讓他的語言功能遲鈍了不少。“小子……來了……好……”他拍拍少年肩頭的雪，這親切的動作已經勝過千言萬語。
“我還給您帶來了一位老朋友。”少年閃了閃身，一箇中年男人走到了龍原面前。
“多年未見，老傢伙，還好嗎？”
這兩位意料之外的訪客，給這座簡陋的帳篷平添了幾分生氣。隨着壺嘴開始嘶嘶地冒出蒸汽，風雪中的帳篷也變得溫暖起來。
龍原示意兩人將斗篷上的積雪抖一抖，搭在剛進帳的木架上。隨後，便拿出一塊幹茶餅，小心地掰開，丟進水壺中。幹茶葉在水壺中翻騰、舒展，最後將其中的水染成了深棕色。
鹿鎮幫襯着給師父倒了茶，然後給虎川和自己的隨身水壺中倒了茶。三人圍着火堆，手裡捧着熱乎乎的茶杯，話也逐漸多了起來。
“小子，怎麼跟這傢伙認識？”龍原逐漸恢復了語言能力。他坐在虎川旁邊，雖然看起來並不在意這個故友，不過語氣中還是透露出愉快。
“說來話長啦，”鹿鎮說道，“我現在入了虎幫主的門了，跟我哥一樣。”
“你們兄弟倆都被他拐走啦？”龍原皺着眉頭，轉向虎川，“他別的不行，就一張嘴能說。以後跟着他，可要小心點他這張嘴。”
“我可不只有一張嘴，論武功，我至少也能和你平分秋色。”虎川不滿地抗議道。
“那好，我們可以來比一場。”龍原來了精神，說道，“讓這小子做個見證，看看你我的功力有沒有退步。”
“正合我意。”虎川一抱拳，同樣是一副蓄勢待發的樣子。
鹿鎮趕緊打圓場，“過幾天再比也不遲啊，今天下大雪呢。你們兩個老朋友，好不容易見一面，不要一見面就這麼劍拔弩張嘛。”
“武士的交情就是戰鬥。”龍原搖着頭，說道，“我們當年天天打架。要不是他的功夫還能讓我看上，我可不會跟他有來往。”
“說的也是。不過，你現在連個趁手的武器都沒有，要是這樣把你打敗了，我可不想落個以強勝弱的名聲。”虎川抱着膀子，說道。
“武士永遠不會沒有趁手的武器，”龍原抄起身邊的木棒，在手上耍了兩下，“武器只是一種工具，真功夫還得看一個人的內在功力。”
眼看兩人就要衝到風雪中大戰一場，鹿鎮趕緊跳到兩人面前調停，轉移話題，“咱先坐下聊會兒天，切磋的事兒改日吧，就當陪我聊天，好吧？”
兩人這才消停下來，不過兩人間的距離坐遠了些。
“小子，”龍原收起剛剛露出的獠牙，對鹿鎮說道，“先讓我聽聽，你這幾年都幹了什麼吧。”
看到兩位前輩暫時和解，鹿鎮鬆了口氣，正好，他也想把這幾年發生的事給師父講講，於是便開始說了幾年中發生的事情。
起初，龍原還顯得有些鬥氣未消，但後來就平靜下來，認真聽起鹿鎮說的故事來了。
“還真幹出點驚天動地的事兒來了，”龍原欣慰地揚了揚嘴角，“看來我沒看錯你小子。”
鹿鎮撓了撓毛茸茸的耳朵，這是每當他被人誇獎時就會有的動作。“不過，我得跟您說聲抱歉，那把黑鐵劍，沒能帶回來。”
“那不是大問題，”龍原擺擺手，“我不是說了嗎，武器只是工具而已。你看我那把劍，也被收了，現在只能使棒了。”
“我也想搞清楚，你這傢伙，怎麼被丟到這兒來了？聽說，你一開始被判了死罪，還以爲見不着你個老小子了。”虎川順着話題問道。
龍原看了他一眼，簡短地說道：“失手殺了縣官。”
“爲什麼啊，師父？您不是說，不能輕易動武的嗎？”鹿鎮不解地問道。
龍原淡淡地笑了，說道：“前提是，對方沒有挑釁，或是在做壞事。
“當時，我看那個縣官在路邊調戲一個姑娘，我就上去拉開他。沒想到勁用得有些大，他沒站穩，腦袋磕到石頭上了，就那麼死了，我也沒預料到。後來，就被抓進牢裡，被趕到這裡了。”
“可是，”鹿鎮發問道，“您怎麼不跑呢？以您的功夫，那些捕快肯定抓不住您。”
龍原用爪子點了點鹿鎮的鼻子，解釋道：“我不能跑。你想想，要是我跑了，殺縣官的罪名可就要扣到那姑娘頭上了，她可就說不清了。我本來就是要幫她的，不能讓她給我扛了罪啊，這就沒有武士的義氣了。小子，你得這樣想啊。”
鹿鎮領悟了，點了點頭。似乎最近腦子有些遲鈍了，這麼簡單的道理竟然沒有第一時間想明白，他這樣責怪着自己。
“滿符合你的作風。”虎川拍拍龍原的肩膀，這一次他笑逐顏開，看來十分欣賞龍原的這一見義勇爲的舉動，“不過，也算好人有好報吧，你徒弟們幫你免了一死。”
“我很感謝他們，可惜當時走得太急，沒來得及當面道謝。”龍原帶着惋惜說道。“我的這些徒弟啊，這下可成了我的救命恩人了。”
“師父，在這裡過得還好嗎？”這顯然是一句無意義的話，從這座帳篷的簡陋，還有漠北的荒涼景象來看，這裡的生活一定很艱難。
“還不錯，就是冬天比南方冷。不過，獸人沒那麼怕冷，感覺沒那麼難熬。”龍原擺出一副滿不在乎的樣子。
“看起來，這裡並沒有人看着你，我們來的時候，沒有一個人阻攔。”虎川說道，“怎麼樣，跟我們回去吧，我想他們一時半會都發現不了。”
龍原搖搖頭：“不了，我想一直待在這兒了。也許，我的一輩子就到這兒了。”
他仰起腦袋，眼神中帶着放下和解脫的感情。“一代人有一代人的事，我的身體已經大不如前了，教不了更多孩子了。小子，你是我的徒弟，還年輕，接下來的事，就交給你了。”