風呼嘯了一夜，裹挾着鵝毛般的雪花，撞擊着帳篷外側。終於，在凌晨時分，氣溫最低的時候，平息了下來，草原恢復了寧靜。
狼羣伏臥在牀邊，小牀上，小狼獸人仍然靜靜地裹着被子沉睡着。龍原和虎川被兩隻狼簇擁着，倚靠在它們身上。狼的身體很溫暖，再加上大衣的保護，足以抵禦夜晚的寒冷。鹿鎮則守在小狼的身邊，等待他甦醒過來。
風聲漸小，最後完全停止了。鹿鎮站起身來，舒展了一下已經僵硬的身體，輕手輕腳地移動到門前，發現天空的陰雲已經基本散盡，地平線處出現了象徵寒冷冬日日出的淡藍色。雪停了，但已經又在門前積累了厚厚一層。
鹿鎮披上斗篷，提了水壺，走向那條小河。清晨乾冷的空氣，讓他想起了故鄉薄荷草村的冬天。這一次北上來到漠北，沒來得及拜訪那裡。對於薄荷草村的命運，鹿鎮完全沒有概念。也許，一批新的居民住進了那裡。又或者，整座村子都被摧毀了。
回到帳篷中，把火添旺，架好熱水壺，鹿鎮繼續回到牀邊，觀察小狼的狀況。帳篷內逐漸變得更加溫暖，小狼似乎已經恢復了感覺，眼皮不經意地顫動了幾下。
鹿鎮打起精神來，等待小狼做出進一步甦醒的預兆。木炭在火焰的炙烤下發出噼噼啪啪的悶響，水壺也開始嘶嘶地冒出蒸汽，這些清晨的響動將龍原和虎川喚醒。
“還沒醒嗎？”龍原皺了皺眉，問道。
“應該快了，”鹿鎮說道，“剛剛他動了一下，不久後應該就醒了。”
“這孩子，也不知道是從哪兒來的。”虎川伸展着身體，說道。
正說着，牀上傳來嗚嗚的低語。鹿鎮湊到牀前，只見小狼已經睜開了眼睛，目光中滿是警惕，偏過頭來打量着四周。
看見有人在周圍，他迅速挪動到了角落。雖然凍傷讓他的活動不靈便，他還是將雙爪亮出尖利的指甲護在身前，不住地揮舞着，可以說，這就是一隻受驚的小獸。
揮舞了一陣，小狼有些體力不支，手中的動作緩慢了下來，喘起粗氣來。龍原像是預料到了這樣的情況，上前一步，衝小狼低聲嚎叫着。小狼明白了他的意思，稍稍平靜了些。於是，龍原示意鹿鎮詢問小狼。
鹿鎮帶着貓兒特有的親近人的表情，說道：“別害怕，我們不是壞人。你倒在雪地裡，我們發現了你，現在你很安全。”
鹿鎮很清楚小狼的這種驚弓之鳥般的狀態，這種狀態神似他當時被追殺後的樣子。他耐下心來，竭力模仿當時師父救他時候的心理。
虎川爲了小狼不害怕，躲在龍原身後，將佩劍放在架子上，不讓小狼注意到。小狼沉默了一陣，眼神在三人間遊離打量，最後放下了心，稍稍放鬆了些身體。
虎川從水壺中倒了些開水，放了一會兒，直到溫暖後，遞給小狼。小狼盯着那杯水出了一會兒神才接過來，慢慢地啜飲着。
“暖和點了吧？”鹿鎮笑着問道。
小狼點點頭。
“那能告訴我們，你是誰嗎？”
小狼眨着眼睛，嘴脣翕動着，吐出兩個字：“塔拉。”他的聲音低啞而渾濁，像是經歷了一段時間的嘶吼，而且帶着北方草原的濃重腔調，讓人一時不辯這是否是草原語言。不過，他應該能聽懂鹿鎮說的話。
看見他放下了戒心，三人有些欣喜，打算進一步問出他從哪裡來，好送這孩子回家。
“好，塔拉。”鹿鎮繼續問道，“你從哪裡來？是迷路了嗎？”
塔拉搖頭，說道：“我是逃出來的。”
這一句話，頓時引起了三人的注意。
“逃出來？怎麼回事？”
“我被一羣像是草原貴族的人帶走，然後，他們對我做了一些……那種事……”塔拉使勁晃晃腦袋，不想回憶起那一段經歷，“晚上，我找了個機會跑了出來。但是當時認不得路了，又下了雪，我走着走着就迷路了。”
又是一個可憐的孩子，龍原在心中默默嘆道，三人沉默了下來。
見到這番沉默，塔拉又擔心緊張起來。他惶恐地說道：“不要把我送回去，求求你們……”
鹿鎮按住他的肩膀，安慰道：“我們不會送你回去的，你放心好了，我們會保護你的。”
“萬一那些人追過來，你們只有三個人，怎麼辦啊？”
“不必擔心。”鹿鎮自信地說道，“我們都是武士，很厲害的，不怕他們。”
他頓了頓，繼續說道：“不過，你父母知道這事嗎？”
“他們在我小時候就去世了，我一個人在草場上放羊。”塔拉回答道。
“那你就在這兒住下吧。”龍原建議道，“這樣安全些。不然，他們可能還會把你抓走的。”
塔拉想了想，點頭答應了。“謝謝你們救了我！”這是他第一次露出笑顏。
雪後兩天中，在塔拉的帶領下，鹿鎮將他的羊羣驅趕了過來，和塔拉一同擴充了羊圈，使之能容納更多的羊。
龍原和虎川這兩位老前輩也沒閒着，他們在帳篷外選取了一塊平地，剷掉上方的積雪，露出荒蕪的草地，準備開始久別重逢的武士之間的戰鬥。
爲了顯示公平性，虎川信守諾言，沒有用自己的佩劍，而是挑選了一根順手的木棍，來適應龍原的武器。龍原自然也使了一根木棍，雙方擺好架勢，在不斷東昇的太陽中開始了決鬥。鹿鎮和塔拉在一旁一邊修着羊圈，一邊看着戰況。
雙方先是各自一抱拳，隨後，龍原伸出手掌，示意客人先手進攻。虎川明白規矩，微微一鞠躬，就發起了首輪攻勢。
木棒對於虎川來說並不是熟悉的兵器，因此，在第一輪之中，龍原輕鬆地防守了下來。
“老夥計，功力還是那麼強。”虎川笑笑，後退幾步，等待龍原的攻勢。
龍原仍然是一副嚴肅的神態，他並沒有迴應虎川，而是疾步向前揮棒發動攻擊。虎川顯然是早已習慣了這位老友的攻擊習慣，將木棍一舉，防住了劈下的一擊，並將其擋開。
就這樣，一招一式的鬥爭在兩個老手中有了程式化的意味，經歷近百回合的戰鬥，仍舊難分勝負。日頭已經上升到了頭頂，午間溫暖的日光灑在茫茫的雪地上，顯得格外耀眼，戰鬥似乎也隨着耀眼的陽光而變得白熱化。
突然，龍原甩下木棍，握緊拳頭，說道：“近戰決勝負吧。”
“放水嗎？”虎川說道，“你關節不好，近戰必敗。不會想要輸給我吧？”
“不必多言。放馬過來！”龍原仍舊擺出格鬥的架勢。
這位老友的性格自然是如岩石般堅硬，其意志不會輕易更改，虎川選擇順着這位老友的心意，只不過，他打算不用全力。他不想進一步破壞老友被風雪削弱的身體。
戰鬥持續到了下午，近身格鬥比使用武器要更加耗費體力，雖然仍舊沒有分出勝負，但是顯然虎川更佔上風。雙方已經達到了酣暢淋漓的戰鬥快感，勝負在此刻並沒有那麼重要，於是，他們各自站在一邊，抱拳謝場。
少年時，一抱拳，他們選擇了伴隨一生的刀光劍影。而這一次抱拳，龍原也感到自己回到了少年時，只不過這一次抱拳，他退出了武林，正如他當初邁入江湖大門的那樣。
一個完美的句號。