薛貴妃省親前一天傍晚，岳家莊可謂熙熙攘攘，管家的斥責聲、雜役的吆喝聲、廚房的鍋竈聲充斥整個山莊。而岳家莊的中心廳堂內更是亂作一團。
“啓稟莊主，杭州絲繡房的一等綢緞共五色運到，賬房正準備結賬，您過目一下看看是否滿意？”
“莊主，蘇州的繡娘讓我來請您的示下，屏風上的江南煙雨圖已經完成，是不是需要再加上一闋詞？還請您親自去過目。”
“老爺，宮裡來人傳話，說娘娘一行已經到了洛陽城外的行宮住下，由於天色已晚，所以傳話說明天進城，她老人家的宮轎大約明日辰時抵達洛陽。”
“老爺，這裡是請來的江南大廚爲明日午膳擬的菜單，您過目一下看看還行嗎？”
“莊主……”
“夠了！”四十歲上下，不復往日紅光滿面的嶽莊主不勝其煩，重重一拍桌子，打斷衆人的七嘴八舌，怒道：“連芝麻綠豆大的事情都來請示。我要你們這些飯桶何用！”
衆人在瞬間噤聲，不知如何接話。
嶽莊主怒氣騰騰地踱步，道：“從三個月前開始忙活到現在，明天貴妃就要來了！明天！知道嗎？你們一個個這幾個月以來都在偷懶不成？”他往太師椅上重重一坐，叫道：“錢管家！”
沒人應。
“錢管家！”聲音提高了些。
一個年輕僕役站出一步，戰戰兢兢道：“啓稟莊主老爺，錢管家到梅蘭竹菊四院裡整理客房去了，他還沒回來。”
嶽莊主深吸一口氣，喚道：“李管家！”
“啓稟莊主老爺，”這次不待他喚第二次，一箇中年僕役站出一步回道，“李管家前去衙門，與師爺商議明日迎接貴妃娘娘事宜。”
嶽莊主閉了閉眼，無力道：“不要告訴我王管家也不在！”
一個聲音爽朗笑道：“王管家去清點廚房的菜品了。”嶽卓顏微笑，從門外走來。廳堂上的幾十號人不約而同地吁了一口氣。
嶽莊主看到一身白衣玉樹臨風的公子，怒氣全消，笑道：“顏兒你來了。”
嶽卓顏點頭，回身對地下的僕役道：“綢緞找大夫人去過目；屏風上所佩的詩詞問題前去請教薛無雙公子，有必要的話請個名家求副字也無妨；廚師的菜單請二夫人的示下；娘娘辰時到達事宜去稟告李管家讓他安排。其他的事情你們先全部告知王管家，他這會子應該已經差不多清點完了，讓他半個時辰後整理好問題再向我傳達。現在你們都下去罷。”
衆人連點頭不迭，退出廳堂。嶽卓顏奉上一杯參茶，笑道：“爹爹辛苦了，先喝杯參茶潤潤喉嚨。”
嶽莊主接過參茶，笑道：“還是顏兒體貼。今天出去忙什麼了？”
嶽卓顏道：“還不是莊裡的雜事！這次貴妃省親，雖是風光，但也着實辛苦那，爹爹這段時間辛苦，想必休息的不太好罷，連氣色都有些憔悴。”
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嶽莊主啜了口參茶，嘆道：“貴妃前來省親，是咱們的福氣，在外人看來乃是天大的好事。雖說朝廷與武林表面上個不相干，但普天之下莫非王土，江湖上的所有事別想瞞過朝廷的眼睛。就說這次省親罷，也被整個武林傳爲佳話，幾個月來無數的武林同道修書慶賀，更有直接登門拜會者。顏兒你說說，這代表什麼？”
嶽卓顏冷笑道：“江湖、朝廷說白了都一樣，無非爾虞我詐、勾心鬥角而已。”
嶽莊主點頭，道：“你明白就好。對了，我看你這幾天身上都佩着這個翡翠簫，是何人所贈？”
“是方公公。”
“你可知他爲何贈你？”
嶽卓顏回道：“孩兒當然知道。方公公不過是爲了薛貴妃的緣故跟咱們拉近關係。所以我就順水推舟，在他面前自誇了幾句，果然見他誠惶誠恐。哼！勢利小人！”他有些不屑。
嶽莊主道：“顏兒終究年輕氣盛。他是勢利小人，但這世上又有幾人不勢利？只不過他表現的明顯些罷了。畢竟大家都只是俗世中人。”
嶽卓顏不服道：“孩兒的幾個朋友就不錯，尤其是從小一起長大的無雙青青奕帆，他們各個都是坦蕩君子，決不會是落井下石放冷箭的小人。”
嶽莊主只是笑笑，良久方纔道：“顏兒你還年輕，很多事情沒有經歷是不會懂的。想我岳家家大業大，在我手上這幾十年間岳家莊的生意又滾了好幾滾，現在外人看來是風光無限，更有許多說我岳家已是武林首富的說法。但其實我明白高處不勝寒的道理，越是繁盛反而越是危險。”看嶽卓顏一臉不解的神情，他嘆道：“罷了。這些都是後話，待這次省親忙完，爹爹會抽出時間來逐漸讓你在岳家的生意上着手。以我顏兒的資質，磨練個幾年自然會不容小覷。”
“爹爹！”嶽卓顏被突如其來的誇讚弄得有些不好意思。
嶽莊主深深看他一眼，笑道：“這次我還要向貴妃請求一件事。”
“什麼事？”
“你和青青的婚事啊。”
嶽卓顏臉上冒出一抹紅暈，道：“爹在亂說什麼？”
嶽莊主捋須笑道：“顏兒的心思我豈會不知？你和青青從小青梅竹馬，現在正當適婚年紀，爹爹考慮此事難道是時機不對嗎？我看青青那丫頭對你也有意思的很。”嶽莊主頓了頓，道，“當年我與她爹爹並薛勝花自蘭四人結義，咱們‘風花雪月’四家有二十多年的交情。雖說花家在一年前已家破人亡，但風家、薛家和我岳家經過幾十年的江湖歷練，地位不斷攀升，現如今在武林中也算是一呼百應。因此嶽風兩家聯姻對他們，對我們，都只有好處而沒有壞處。如果此事能加上貴妃娘娘的聖意賜婚，那是天大的恩澤，但也能得到天大的好處。讓我們三家更緊密地擰在一起。”
嶽卓顏莞爾，道：“爹爹不愧是江湖上人稱道的金算盤，算盤打的是夠響！”
嶽莊主得意道：“那是，想我這麼多年，顏兒以爲是浪得虛名不成？”
嶽卓顏正要答話，只見門外跌跌撞撞闖入一個僕役，不待他說話便慌慌張張道：“老爺、少爺，大……大事不好！”來人及其慌亂，連說話都有些結巴。
嶽卓顏不悅道：“忙忙亂亂成何體統？讓外人看見還以爲我岳家沒規矩哪！到底是什麼事？”
僕役嚥了口口水，大聲道：“剛纔行宮那裡有人來報，宮裡埋伏了一個刺客，隨行太監當場被殺，貴妃娘娘後背被砍了一刀，現下生死未卜。”
“咣噹！”嶽莊主手中的參茶翻落在地被摔了個粉碎，二人的臉色在一瞬間變得雪白。