“出川陝即入楚，出楚即入川陝，層巒疊嶂，四路可通。”————————【聖武記】
漢初平三年七月十二日。
京兆，藍田縣。
“到了。”虎賁中郎將蓋順眼看着一片黑壓壓的羣山離自己越來越近，在馬上挺直腰桿，揮鞭指道：“爲山九仞，就差這最後一簣了。”
蓋順自打在六月八日領受詔書，當夜就點齊兵馬，率軍離了長安。二三十天以來，接連在新豐、高陵、萬年等縣擊敗匪徒、以及作惡的羌胡聚落，斬獲無數。
他與羽林中郎將徐榮擬定的戰略是分兵進擊，一東一西，徐榮帶着羽林騎兵負責剿滅馮翊的流賊與作惡的羌胡；蓋順則帶着虎賁負責剿滅扶風郡的匪徒。
兩人約定好從北往南，在剿除馮翊、扶風全郡的流賊匪徒之後，匯合於藍田，一同收拾盤踞京兆南部的匪患。不僅手下士兵得到戰火的淬鍊，越發精銳，就連蓋順自己也由於親身經歷過戰場，獲得到了許多行軍作戰的經驗，這些都是兵書上沒有的，讓蓋順受益匪淺。
並轡而行的羽林中郎將徐榮一日行軍早已疲憊，此時抖擻精神，冷冷地望着東南邊黑黢黢的羣山衆嶽，謹慎的說道：“泥水出藍田穀而爲溺水，變藍田穀爲山脊、以藍橋河爲愉源。藍田穀中山、峪、澗錯雜分佈，平地甚少，最適合藏匿匪徒。”
蓋順這幾天也見識了許多關中地理人情，他當即說道：“再往東南就是嶢柳城，其城正當着谷口，爲武關道所必經之處，乃藍田重鎮。今天時候不早，我等不如就在嶢柳紮營歇息，明早再進山不遲。”
“不可。”徐榮斷然說道，又掃視一眼逐漸要與夜色融爲一體的羣山，有些焦急的說道：“過嶢柳後再往南，隨山道走不遠就是嶢關。那是秦朝就設立的關卡，與南邊的武關一南一北，扼守山道。我記得樊稠等將本屯駐於此，後來舉兵北上匯合李傕——”
說到這，徐榮偷眼瞧了蓋順一下，只可惜在暮色中未能發覺蓋順的臉色有什麼變化。
徐榮頓了頓，撇開這個話題，繼續說道：“如今嶢關已無一兵一卒，其地又易守難攻，賊首劉雄鳴聞我軍趕至，必然據守此關。所謂‘兵貴神速，不可少停’，我等應連夜行軍，搶佔此關，方能萬全。”
在打仗這種事上，蓋順對徐榮的籌劃可謂是深信不疑，他想了想，說道：“王昌！”
蓋順近來最爲賞識的虎賁郎王昌立即策馬趕來，中氣十足的抱拳道：“屬下在！”
“你挑兩、三百個夜裡視野好的，放棄輜重，順武關道走到前頭去，先把嶢關給我佔了！”蓋順囑咐道。
“喏！”王昌當即應道，正準備轉身回去，卻被徐榮一時叫住。
徐榮知道王昌近日作戰頗爲得力，很是入蓋順的眼，蓋順想借此提拔他當做親信，在徐榮眼中也不是什麼秘密。
只是事關重大，徐榮爲避免引起對方不快，只能儘可能的委婉措辭：“羽林軍多是騎兵，不便在山道作戰，故而此戰必以虎賁爲主。老夫手下近來發現有一人，生性謹慎，很合老夫的脾性。只是還未錄功，不知能否與之偕行？”
蓋順爲人淳樸，沒能領悟到徐榮這是不放心年紀輕輕的王昌，反倒把對方的婉諫看做是爲自己賞識的人謀軍功——這與自己選王昌打前陣的意圖不謀而合了。
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他樂於做個順水人情，當即答道：“好，徐將軍看中的人，一定錯不了，就讓他與王昌帶兵過去。”
徐榮暗自鬆了一口氣，雖然皇帝對他多次重用，但他依然自覺並非親信，常有憂讒畏譏之心，這一路上都是盡心附和蓋順，以其爲主。幸好蓋順雖然年紀輕輕就登此高位，前途無量，除了性格有些年輕人常有的驕傲以外，在其他的方面還是能做到禮賢下士、善於聽諫的。
當下策馬緊趕慢趕，終於在薄暮冥冥，月出東山的時候趕到嶢柳。
且說王昌領命之後，得着這一立功的機會，欣喜地摩拳擦掌，躍躍欲試。他想起了同在軍中，卻因故留守未央宮的好友、羽林郎侯折。王昌與侯折是軍中袍澤、情同兄弟，但私下裡也抱有爭強好勝之心。
侯折每日操練無不盡心，弓馬嫺熟遠勝王昌，此次若是出戰，必然能斬獲大功，外調地方軍中爲校尉、都尉也不是難事。可惜運氣不好，議定留守長安的一千羽林郎裡面偏就有他的名字。
本來王昌想幫他打點，跟別人交換——這本是極容易的一件事，畢竟總找得到不願在戰場上出生入死的士兵，而且代替出征還能換一筆錢來補貼家用。誰知侯折說什麼也不樂意，固執的像塊石頭。
結果是王昌隨軍出征，獲得了不少戰功，還得到了中郎將蓋順的賞識；而侯折卻只能留在未央宮，整日裡站在殿前的臺階上執戟，偶爾陪皇帝去上林騎騎馬。
眼見王昌又將立得一次大功，這次大功在他看來簡直輕而易舉，只需快些走，佔領一座無人看守的關卡就是了。雖然有些爲好友侯折感到可惜，但這也都是各自的命，以後等他王昌當了校尉、或者在蓋中郎將面前說得上話了，再找機會擡舉他吧。
王昌辦事很快，不消多時便點齊三百多人，放下輜重，只穿着輕甲，拿着把刀，很快就把大軍甩到後面去了。
在他們之中還隨同着一個年輕的軍候，此人面白無須，相貌端正，氣質有些儒雅。王昌本來還想與他打好交道，結識一番，卻只看了這麼一眼就不敢再繼續套近乎了，那種不怒自威的氣勢可不是一般人能經受得住的。
從隨他一起來的幾個羽林郎口中得知，此人名叫徐晃，原是河東小吏，後來不知怎麼投到了白波軍楊奉的手下。然後幾經輾轉，隨着楊奉歸順朝廷，因爲善弓馬騎射，被編入羽林。
在知道對方的出身之後，王昌頓時就沒了結交的念頭了，他好歹也是父死子繼的世襲虎賁郎，家傳淵源，怎麼能同做過黃巾賊寇的人爲伍呢？
涼州那批人歸降這麼久，徐晃終於找機會上線了~~~