李進離開之後，蘇瑾娘趕緊跟上難民人流，她一婦人帶了兩個孩子，又牽了一匹馬，在人羣之中很是顯目。難民之中本就有多人對他們頗爲關注，李進一離開，這些壯漢便向他們相繼擠過來。
蘇瑾娘警覺，一手緊抓馬繩，一手牢牢抓住女兒，緊跟那面善夫婦前行。
方墨冷眼細瞧，邊走邊對面善那漢子說道：“小叔，能不能將您手中棍子借我一使？”
那漢子以爲這小丫頭走得乏了，要找跟棍子借力，他手中棍子原本沒幾分用處，便毫不猶豫遞了過去，笑着說道：“說什麼借，給你使吧。”方墨道了一句多謝，將那棍子放手心掂量掂量。
那幾個擠過來的壯漢見李進已經走遠了，其中一個馬臉黑漢對衆人打了個眼色，衆漢子一擁而上，三推四擠一番，有曉事難民知道這些人的勾當，紛紛避讓，不過片刻間，蘇瑾娘就落了單。馬臉黑漢又打了一個眼色，兩壯漢一前一後相夾逼近蘇瑾娘，原本是打算一人搶馬，一人奪包的。搶馬的漢子正欲伸手，眼前一黑，一重物猛地砸在他手上，他痛叫一聲，還沒等回神，腰上又是一下重擊，這兩下打擊又準又快又重，那漢子頓時萎縮在地。後面漢子稍愣，突然砰的一聲悶響，一重物猛擊他腿彎，他的腿骨發出清脆的斷裂聲，他痛叫一聲，猛地向撲倒。
這變故在瞬間發生，衆人都愣住了，馬臉漢子稍一愣，便瞧見那婦人與小孩已是與他們隔得有些距離了，那婦人一手牽着馬警惕的盯着他們，而她的前面站在一個小丫頭，約莫十來歲的模樣，梳着雙髻，穿着青布衣衫，披着墨色斗篷，面容清麗無比，黑眸幽深，手中正拿了一木棍一下一下敲打着，神情端的是悠閒無比。
馬臉漢子懷疑自己看花了眼，眼前這丫頭才大多？可是左右除了她，再無一人手中有東西。兩個壯漢在地上痛叫連連，周圍來往難民多膽怯，一路行來，也多少知道這馬臉漢子的兇狠，大多不願惹事，膽小者遠遠避開，膽大者隔得遠遠的指指點點，先前與李進說話那面善漢子自是瞧見這事，與自家婆娘小聲說了幾句話，就急忙往前跑去。
馬臉漢子被人圍觀，手下衆人一時膽怯，不敢上前，他心中惱火，喝罵道：“一起上！趕緊拿下這丫頭。”
方墨小聲說：“娘，你牽好馬，退後一些。”蘇瑾娘慌忙點頭。衆漢子你推我擠，呼地一擁而上，方墨冷哼一聲，手中木棍如遊蛇，左點右擊，彈出，收回，舞得如花般炫燦，那些漢子原本就又餓又凍，哪裡見過這種陣勢，不過片刻便被撂了兩人在地。
面善漢子尋了李進過來，李進擠進人羣，一見這勢頭，立時氣急，直接就衝那馬臉黑漢而去，他原本有些身手，那漢子哪裡想到會另有人過來，一時不及，兩拳就被砸在地上。李進一腳踩住了那漢子的胸口，回頭對方墨叫道：“墨兒，你那木棍子可使得順手？”
方墨一笑，聲音如銀鈴飄蕩開來，“李大叔，你腰間的刀可在？給我吧。”
李進答應一聲，將腰上那刀扔了過去。方墨接了刀，這刀是衙門差役慣用的大刀，略微有些沉，刀身有她半人高，她就着般輕飄飄提住了，走到馬臉黑漢身邊，對着那頭，一刀跺下，血濺了她一身，她眉眼幽靜，脣邊還帶着抹淡笑，提了那漢子的頭扔到衆圍觀的流民前面，驚得人羣如鳥獸般散去。
李進心中愕然，原本以爲這丫頭只是拿了刀，嚇嚇人吧，她竟真的將人家的頭給切了下來，這般兇悍行事，她偏眼眉笑意嫣然，渾做一副小家兒女玩樂的模樣，當真是驚悚。不僅是他，周圍一衆流民也都嚇得驚呆了，更別提那幾個行惡的壯漢，早跑的不見影子了。
李進心中暗叫了一聲慚愧，這種非常之時，原本就應該行非常之事，一時心軟示弱，那必是人人可欺的，他還沒有一個小丫頭想的通徹。況這馬臉漢子帶的衆人面多猥瑣，一衆流民看見他們多是面帶驚懼，只怕不是善人，取了他的性命保了接下來的平安也是便宜行事了。
方墨輕飄飄扔了人頭，順勢在那人屍身衣衫上搽乾淨刀上的血跡，遞給李進，擡頭說道：“李叔，你這刀略重些，還你。你還是將我那金簪子給我吧。”
李進稍一愣，這丫頭竟是警覺如此，知道金簪子在自個身上揣着，他可是一直都沒有將那東西在人前顯過眼的，於是連忙將簪子遞了過去。那丫頭嫣然一笑，便將東西收入袖中。
蘇瑾娘與衆人一樣看得傻眼，這時也醒過神來，連忙過來用袖子使勁擦去女兒臉上的血漬，心中百味齊生，坐在馬背上的聶雲旭眼睛裡星星亂飛，滿臉的崇拜。
方墨在流民之中露了這麼一手，一時間衆人畏懼，再不敢多看他們一眼，若是他們靠近了，衆人必是紛紛讓道，如此這般，他們一行數人輕鬆來到肅北城牆底下。肅北城牆巍峨高聳，足有十餘丈高，全是以整塊巨石壘砌而成，石與石之間全已鐵水澆灌凝成，縫隙極小，城牆外面寒冰凝結不知多少時日，滑不留手，渾然是一座冰雪之城。而望上看去，城牆上面旌旗飄揚，標槍林立，士兵人人墨色盔甲，守衛森嚴。
黑鐵城門只開了兩扇，兩排兵丁站的筆直，手中的兵刃與寒雪相映成輝，冷厲而又森嚴，望之令人生寒。大門的右邊赫然掛了五六個人頭，旁邊白紙上舞着幾個大字“擅入者，斬無赦”。城下排列進城的流民蜿蜒連綿，不見邊際，如他們這般散落在隊伍之外更是不計其數。城外的積雪已被踩化，到處泥濘不堪，人喊馬嘶絡繹不絕。
李進眉頭緊皺，四下看了一通，又望了天，天灰濛濛的，寒夜降至。他對蘇瑾娘說道：“嫂子，今兒是進不了城的，咱們還是早些找地方休息，明日再做打算。這裡人太多，晚上怕是不太平。”
蘇瑾娘連忙點頭。先前幫忙通風報信的面善漢子帶着婆娘孩子也跟了過來，對李進笑着說道：“李大哥，我知道一處地方，人少，也可以避風。若不，你帶了嫂子一同過來吧。”
李進連忙道謝。兩夥人遠遠避開城門，在一處山坡之下停了下來，那山坡上面有一個凹壁，卻只能容進幾人，那漢子笑着說道：“李大哥，讓婦人小兒進去吧。你我兩個在外面糊弄一夜，想來也是不打緊的。”
李進肅然起敬，點頭說道：“小哥說的是。敝姓李，單名一個進字，尚不小哥姓名。”
那漢子眉目端正，麪皮白淨，連忙說道：“在下姓榮，名進宇。”又指了旁邊的婦人孩子，“這是我家人。”那婦人也連忙上前見禮，蘇瑾娘也通了姓，兩個女人熱絡起來，很快姐妹相稱，蘇瑾娘略大歲數，那婦人便喚了一聲姐，蘇瑾娘喚她餘大妹子。
相讓一陣，婦人孩子都窩進那凹壁之處，孩子居中，婦人緊緊依護在兩邊。李進與榮進宇依山坡而蜷，馬身上披上毛氈擋在前頭。餘氏有一兒一女兩個孩子，女兒尚小，方三歲，摟在懷中，她那男孩約有七八歲的模樣，被擠在中間，緊挨着方墨，很是不安，扭捏一陣，便小聲對母親說道：“娘，我，我要睡你那邊去。”
餘氏瞪他一眼，說：“妹妹還小，你怎能跟她搶？快睡吧。”
那男孩閉了眼睛，方墨身上血腥氣淡淡傳來，他又忍不住低聲對母親說道：“娘，我，我害怕，她，她晚上會不會一刀殺了我？”
聶雲旭人小，耳朵尖，大聲說：“我姐姐只殺壞人。”
過了一會，那男孩喃喃道：“我，我不是壞人。”
“你既不是壞人，那你怕什麼？”聶雲旭說。方墨脣角輕輕一揚，手輕落在聶雲旭身上，轉了一個身，睡過去。
半夜時，李進突然覺得臉上一片涼意，原來又落雪了。在城牆之上火光沖天的映照下，鵝毛大雪迎風飛揚，天地一片迷茫。他推醒榮進宇，兩個男人趕緊挪窩，牽了馬匹，緊貼凹壁邊上。幸虧起了北風，風呼呼而至，雪紛紛揚揚，那山坡面南，卻是天然避風之處。不多時，陸陸續續有人朝山坡避雪而來，但都不敢靠近他們。
方墨迷迷糊糊睡着，突然被一陣嘈雜驚醒，耳聽到一男人喊道：“你們要幹什麼？你們要幹什麼？啊！救命……”叫聲突然停了下來，外面雪地之中發出砰的悶響，女人的哭泣聲咿咿嗚嗚斷斷續續傳來，像是被掐了脖子發出的，在這般寂靜的深夜裡，尤顯的淒涼。
方墨聽得難受，正欲起身，一隻顫抖的胳膊緊緊摟住她，蘇瑾娘低聲說道：“乖兒，別吭聲！不要動！”婦人聲低而淒厲，聲音雖然發着抖，但是手勁卻是極大。方墨一愣，是了，她們若是出頭了，下一個被搶被辱被殺說不定就是她們了。方墨緊緊倚向他們，將那些淒涼的聲音拋於腦後。
蘇瑾娘緊緊摟住孩子們，她對面的餘氏側身躺着，手如翼般緊緊護着自己的兒女，黑夜之中，兩個婦人的眼睛俱都瞪得老大。絕境如一把最鋒利的刀，將女人的良善心削得如冰雪中岩石一般堅硬冰冷。