顧端看出南葉的困惑，道：“這若換成成國府二公子，成國府肯定不認賬，正因爲成國府世子 腦子有些不清楚，他們纔要爲他撐面子，硬是把這樁荒唐的賭約應了下來。”
這是死要面子活受罪麼？葉天這明擺着是在哄傻子呢，成國府居然真的應戰……南葉搖了搖 頭，道：“那成國府可得好好準備一番，他們家的好廚師也不少，若是敗給了葉天，可是面子裡子 全沒了。”
“成國公夫人，對自家的廚師不滿意呢。”顧端卻道，“他們家的廚師，前幾天已經參加過府內 選拔賽了，但交上去的參賽菜品，成國公夫人竟沒有一個滿意的，因此來求我們府老太君，想借 你過去，幫他們贏了這次賭菜。”
成國公夫人，那可是派出殺手，追殺過成國府二公子的人，南葉不願給她幫忙，但若是贏了 這場鬥菜，就能把葉天永久地趕出京城了，此事有利有弊，她一時拿不準主意，只得道：“奴婢任 憑世子做主。”
顧端看着她，輕輕一笑：“葉天不足爲慮，不論他贏不贏得了賭菜，以後你也不會在京城看見 他了。倒是這事兒，成國公夫人是求到老太君面前的，若你真能贏了比賽，老太君必能對你刮目 相看。”他還有半截話，沒有說完，若南葉能多多爲夔國府掙面子，以後老太君爲難起她來，也會 多掂量掂量了。雖然他很自信能護南葉周全，但這種壓力，自然還是越小越好的。
顧端的心思，南葉又如何猜不到，故意瞟他一眼，道：“可萬一奴婢輸了賭菜，老太君就愈發 要嫌惡奴婢了。”
顧端脣角微翹，眸子清澈有如一汪春水：“有我在，你怎麼可能輸！”
聽他這意思，上上下下，包括評委，都是打點好了，只消她去走個過場？雖然對自己的廚藝 非常自信，但見他安排如此周全，南葉心裡還是暖暖的，把先前的話又重複了一遍：“奴婢但憑世 子安排。”
這便是願意了，顧端微微笑?牛咽澈薪壞剿種校潰骸罷獯味牟耍且蟛穩礁髯鮃?道‘假菜’，你回去準備準備罷。”
假菜，是華朝上層社會近年來十分流行的一種菜式，既素菜葷做，把各種素菜，做得跟葷菜 一個外形，一個口感，像假煎肉，假鰣魚，便是其中的代表作。假菜的比試很簡單，就是比誰的 菜，跟葷菜最像，跟葷菜口感最接近，往往各大寺廟，都是此種菜的行家裡手。
南葉做過的假菜不少，加之顧端已明確告訴她，這次賭菜只是走過場，哪怕她隨便做一道上 去，一樣能贏，但即便如此，她還是不願放棄任何一個能夠展示自己的機會，決定仔細琢磨琢 磨，做一道不但能充分體現自己的水平，而且可以技驚四座的假菜。
她在回西跨院的路上，一面走，一面想，一個不留神，竟同個丫鬟撞了滿懷。她正要道歉， 那丫鬟卻一把將她拽住，道：“這不是南葉麼，瞧我這眼神，還四處張望呢，竟沒看見你走到了我 跟前！”
這聲音聽起來有點熟，誰啊？南葉擡頭一看，原來是二小姐跟前的瑞珠，忙行禮道歉：“瑞珠 姐姐勿怪，剛纔心裡想着事，沒注意，把你給撞着了。”
“怪我怪我，怪我沒看見你。”瑞珠把她一挽，卻是熱情地很，“你剛纔在想什麼呢，這麼入 神？”
南葉沒瞞她，道：“我過幾天要參加賭菜，正琢磨菜式呢。”說着又問：“瑞珠姐姐找我有什麼 事？”
瑞珠朝四周看看，壓低了聲音：“南葉，我問你一句實話，你這賭菜，是不是跟葉公子賭？”
這應該不是什麼秘密，南葉照實答道：“不錯，這次我賭菜的對手，的確是葉公子，不過到時 葉公子是否會親自下場，那我就不知道了。”
“南葉，姐姐求你件事兒……”瑞珠得了南葉的肯定回答，把她朝旁邊拉了拉，藉着古樹遮住了 身子，聲音也壓得愈發低了，“南葉，姐姐知道你最心善了，這次賭菜，你就故意輸給葉公子罷， 他這一路走來也不容易……我都聽說了，只要他能贏這場賭菜，成國府便會幫他官復原職……”
夔國府雖然疏遠了葉天，但大多數人並不知道其中的緣由，瑞珠有此要求也不奇怪，而且很 可能，這其實是二小姐的意思，畢竟兩人好過一段，留戀舊情也不是不可能。但南葉聽了瑞珠的 話，心裡還是有些不舒服，道：“姐姐，西廚房競爭激烈，你也是知道的，如果我輸了這次賭菜， 下次哪兒還能有機會再露面？”
“我知道，我知道。”瑞珠忙道，“我不白讓你忙活，只要你答應幫忙，我便告訴你一個秘密。”
南葉忍不住笑了起來：“我不過一介廚娘，就算有天大的秘密，也跟我沒關係啊。”
瑞珠卻望着她，神神秘秘地一笑：“妹妹，這秘密若是跟你沒關係，姐姐我又豈敢拿出來跟你 談條件？”
“哦？”南葉的神色，還是淡淡的。
瑞珠急了，道：“南葉，我可不是危言聳聽，這秘密倘若你沒有事先知道，等到被拖到柴房亂 棒打死時，可就來不及了！”
聽她這口氣，是又有人要害她？可是這一路走上，害她的人還少麼？南葉還是沒當一回事， 道：“姐姐莫要嚇我，我又不是沒進過柴房，只要我小心謹慎，纔不怕有誰害我。”
“小心謹慎？這夔國府裡的人，誰不小心謹慎？”瑞珠大概是想起了自己的某些遭遇，聲音有點 冷，“你甚至不用特意做什麼，只是照?８苫疃鍪戮湍藶淶僥閫飛俠矗閾攀遣恍牛俊?
“我信。”南葉嘆了口氣，“可是，賭菜的事兒，我不能答應你。”
“你就這麼看重輸贏？！若是你輸了，不過被人看輕一時，只要略施手段，還是能起復的，但 如果是葉公子輸掉，他就要被趕出京城，永無出頭之日了！”瑞珠一面說着，一面掏出一錠銀子， 塞進她手裡，道，“這錢你拿着，等輸掉賭菜後，上下打點，一定能再得到一個露臉的機會！”