顧老爺子嘴上說再想想，但他如何不知，千香的眼神裡那股子堅定，不是他能改變的？是以過了三日，他再一次將千香叫到書房去，嚴肅鄭重的問道：“千香，你可真想好了？”
千香點頭：“這是自然。”
顧老爺子還有些不放心：“那你可知道，你若真想找到千香百味的全部配料，要走多少的路，吃多少的苦麼？”
千香笑眯眯的回答：“爺爺，你錯了。走多少的路，我不清楚，但吃苦卻未必。有些事情，於他人是吃苦，於我卻是享福的事呢！”
其實早在上一次，誠叔和忠叔提起年輕的時候同爺爺一道在大江南北闖蕩，見識那些數不清的美味菜餚，學習種種複雜精妙的手法，她心裡就已經相當羨慕。那得了第一的陳掌廚，也是因了走遍了天下各地，才能做出讓人歎服的美食。
千香想起許多年前，顧家祖上出的無數代的大廚們，大抵都走過這樣的路，自己卻沒走過，心裡早就有些許的不甘，現下能得到這樣的機會，光明正大的完成這樣的歷練，心裡開心都來不及！生怕顧老爺子阻攔自己。
老爺子望着她一雙眼睛裡滿是踊躍和期待，原本準備好的話便被噎在了那裡，許久之後，才長嘆一聲：“那，你就去罷。”
還不等千香接話，老爺子繼續說道：“你這一去，多則幾年，少則幾月，再過幾日就是阿墨的六歲生辰，他一向喜歡你這個阿姐，你就留在這裡，陪他過完生日再出發。”
千香原本也是這個意思。見老爺子說完，便笑眯眯點頭應承下來。只是太皇太后那裡尚且在等着，千香最終決定，還是要進宮去稟報一聲。
她做事向來雷厲風行，少有猶豫不決的時候。這頭纔想到不久，第二日，便進了宮。求了太皇太后的旨意，便興沖沖的回到顧宅。只對幾日之後的出行充滿期望，哪裡能想到，她孤身一人上路的不便？
不過這些都不是重點，顧家繡樓上，千香望着坐在那兒哭鬧不休的阿墨，只覺得頭大如鬥。
進宮之前，她曾和顧老爺子商量過，千香百味這道菜做出來的時候，千香的曾祖父曾經回了顧家的祖宅一趟，也就是顧氏宗族所在的臨南城，千香想着，也許曾祖曾經在那裡留下了一份千香百味的配方備份，便打算先回那裡看個究竟。
臨南距上京何止千里？中間夾雜着梅山，淮水，幷州，洛城，甘州等或地理，或軍事上的重鎮，千香原本打算帶些家僕一起，也不願帶上紅棗和她一道吃苦，但奈何紅棗吵着要去，她無可奈何，也就點頭答應下來。
誰知隔了幾日，太皇太后卻說，無需顧家出人陪同，她自會找到合適的人選，一路護送千香，直至她安全回到上京。
太皇太后都這樣說了，千香還有什麼不滿意的呢？自然是謝過恩旨，便領着宮裡賞賜下來的一干禮物回到了顧家。
哪知道剛進家門，一個小小的人影便直衝她撲過來，抱住她的大腿便不撒手，千香被唬了一跳，好容易站穩身形，還沒看清是誰，便聽見一聲驚天地泣鬼神的哭嚎。
“阿姐，我不要你走！”
這聲音糯糯軟軟，千香一聽，頓時明白過來，努力蹲下身子，將阿墨小小的身體抱在懷裡，定睛一看，這孩子哭得滿臉的鼻涕眼淚，鼻頭眼圈兒都是紅紅的，好不可憐，頓時心軟成一片。
她知道自己沒辦法跟這麼小的孩子解釋清楚自己要去做什麼，但也不知道是誰告訴了千墨自己要出去的事兒。好容易半哄半勸的問清了事情的真相，千香頓時覺得又好笑又好氣。
原來下午的時候，孟姨娘瞧着日頭正好，光線充足，便讓綠豆領着千墨去書房習字，但千墨不幹，說是蔚哥哥說了，這樣大好的日頭，就應該多曬曬太陽，跑跑跳跳纔對。
孟姨娘成日裡縮在院子裡不出來，哪裡知道蔚哥哥是誰？還道是哪個不長眼的小廝教唆着阿墨不好好用功，當下便氣得問道：“你那個什麼蔚哥哥是誰？”
阿墨誠實道：“蔚哥哥是阿姐的朋友，是個世子。”
他說的是真話，孟姨娘卻不懂，還道這個蔚哥哥乃是每日裡送新鮮柿子到滿香樓來的人，又聽說和千香有關，心裡更加氣惱：“什麼三教九流的人，也值得你喊他哥哥！我說了多少次，不要總去打擾你阿姐，你統統都當做耳旁風了？”
阿墨瞧着她臉色不好，囁嚅着回答：“阿姐說了，他不是壞人……”
他將千香的話記得那樣清楚，自己的話倒全部忘個精光，孟姨娘臉色一冷，皺着眉頭：“阿姐說，阿姐說，你阿姐馬上要離開咱們家了，你知道麼？她不要你了！你啊，還巴巴的往上貼！”
她說完這話，轉身就離開了。哪管千墨留在原地？小孩子一下子消化不來這麼多的話，且被她那嚴厲的語氣嚇到了，怔愣了好半晌，才終於有點回過神來。
孃親說的其餘的話他忘了，倒是有一條他記得清清楚楚。
你阿姐她不要你了！
他哇的一聲便大哭起來，這一哭，便哭了小半個時辰，直到千香回來，這纔像是見着了救世主一般的撲上來，抱住她就不鬆手。
千香無奈，只得抱住他柔聲哄勸：“阿墨，你相信阿姐會不要你嗎？”
阿墨不說話，經過了孃親的那一番話，他現在還真有些不信。
千香捏捏他的小臉：“那你說，阿姐每天出門去，都是不要你了嗎？”
千墨搖搖頭。
千香悄悄呼出一口氣，繼續笑眯眯道：“阿姐過幾日，也還是要出門，和以往一樣，給阿墨買好吃的東西，回來做好吃的菜。只不過呀，阿姐要去的地方可遠了，要走很長很長時間，所以你只要和以往一樣，乖乖等着阿姐回來就好了，好不好？”
她這樣說，千墨有點相信，抓着她的手指也送了一些，怯怯的開口問道：“阿姐能不能帶上我？”
千香在他失望的眼神中搖搖頭，又哄了他一陣子，這才終於把他哄好了。小孩子哭鬧了這麼久，現在停下來了，便不停的打嗝，他又困得厲害，千香把他放在牀上，蓋上被子，一會兒的功夫，打嗝的聲音漸漸消失，千香再一看，他已經閉着眼睛，睡得香甜。
這時候已經過了飯點，外頭一陣漆黑，千香怕他晚上不吃飯，半夜要被餓醒，便走到廚房，想看看有什麼能拿的，多少吃一點再睡。
廚房已經被打掃得乾淨，晚飯沒什麼剩下的。千香無奈，眼光一掃，瞧見放在角落裡的新鮮銀魚和一個不大不小的柚子，腦中靈光一現，讓紅棗點了燈，就這着昏暗的燈光，開始生火。
往鍋中倒了半鍋水，待水沸騰，咕嚕嚕冒着泡的時候，千香將一小把銀魚倒入沸水中汆了片刻，便撈出將水控幹，接着將柚子皮剝下，洗淨，去掉青色的部分，切成手指長短的細絲，倒進沸水中汆了片刻，同樣撈出來控幹。
接着，她換了另一個鍋，倒了菜油，燒至六成熱，便加入生薑絲小火煸香，取了一直煮着的雞鴨架子湯，用小火燒開之後，又切了胡蘿蔔粒，柚子皮絲、柚子粒並濃濃的牛乳一道用小火燒開，又加了鹽，胡椒粉調味，加了生粉勾芡，最後將控乾的銀魚用雞蛋清裹了，用小火慢慢熬煮沸騰，等到香氣四溢之時便可出鍋，撒了少許的香菜，便算是完成了。
這菜的味道清香潤滑，雞湯和銀魚的口感鮮美，柚子的味道清爽可口，小孩子一般都很愛吃。這麼濃濃的一小碗吃下去，其實分量也不算很多，千香盯着阿墨讓他吃完，又帶着他走了一會兒，才讓他洗漱完了睡下。
窗外，已是夜色深沉。